Wat zit er echt in een zak kikkererwten...
Wanneer je een zak biologische linzen of een verpakking amandelen van het merk Whole Food Earth in huis haalt, is het gemakkelijk om aan te nemen dat de reis van boerderij naar voorraadkast eenvoudig is. In werkelijkheid ondergaat elk product talloze controles, certificeringen en zorgvuldige behandeling lang voordat het in jouw keuken terechtkomt.
Kwaliteit is niet iets wat je in één hap kunt proeven — het zit verankerd in elke stap van het inkopen, bewaren en verpakken van een product. We hebben met Isaac van ons kwaliteits-team bij Wholefood Earth gezeten om te praten over leverancierscontroles, allergenenbeheersing, traceerbaarheid en de kleine details die een groot verschil maken voor het eten dat je mee naar huis neemt. We stellen de vragen waar klanten vaak over twijfelen maar zelden antwoord op krijgen: Hoe controleren we of iets biologisch is? Wat betekent SALSA-certificering eigenlijk? En hoe zorgen we ervoor dat je noten, granen en peulvruchten in optimale staat aankomen?
1. De meeste mensen denken dat voedselkwaliteit vooral gaat over het "controleren van data". Wat is het enige aspect van je werk dat onze klanten het meest zou verrassen?
Isaac: De meeste mensen gaan ervan uit dat voedselkwaliteit vooral gaat over het controleren van houdbaarheidsdata, maar dat is eigenlijk slechts een heel klein deel van het werk. Een groot deel van wat we doen gebeurt nog voordat een product überhaupt in productie gaat. We controleren leveranciersdocumentatie, analysecertificaten, biologische certificering en batchtraceerbaarheid om te garanderen dat het product aan onze standaarden voldoet voordat het wordt goedgekeurd. We inspecteren ook visueel binnenkomende goederen en handhaven strikte hygiëne- en reinigingscontroles in onze verpakkingsomgeving.
Dus de grootste verrassing voor veel mensen is dat kwaliteitscontrole niet alleen gaat over het controleren van het eindproduct — het gaat erom systemen op te zetten die problemen in de eerste plaats voorkomen.
2. We zijn SALSA-gecertificeerd. In gewone mensentaal: wat betekent dat eigenlijk voor de zak kikkererwten die in de voorraadkast van een klant staat?
SALSA is een erkend Brits voedselveiligheidskeurmerk dat is ontworpen voor kleinere voedselproducenten.
Voor een klant betekent dit dat de kikkererwten in hun voorraadkast zijn verpakt in een faciliteit die strikte voedselveiligheidsprocedures volgt. Deze omvatten hygiënestandaarden, allergenenbeheersing, traceerbaarheidssystemen, leveranciersverificatie, ongediertebestrijding en gedocumenteerde kwaliteitscontroles. Het keurmerk omvat ook een onafhankelijke audit, zodat onze procedures regelmatig worden beoordeeld om te garanderen dat we voldoen aan erkende voedselveiligheidsnormen.
3. Kun je ons meenemen op de "reis" van een product — van het moment dat een zending in ons magazijn aankomt tot wanneer het in onze merkverpakking wordt verzegeld?
Wanneer een zending aankomt, ondergaat deze eerst een inkomende goedereninspectie. We controleren de leveringsdocumentatie, verifiëren batchnummers en inspecteren de pallets en verpakkingen visueel om er zeker van te zijn dat alles in goede staat is aangekomen.
Zodra het is goedgekeurd, wordt het product in ons traceersysteem opgenomen en op de juiste manier opgeslagen. Wanneer een product in productie gaat, wordt het overgebracht naar de verpakkingsruimte waar het personeel strikte hygiëneprocedures volgt, waaronder het dragen van beschermende kleding en allergenenbeheersing. Het product wordt vervolgens gewogen en verpakt met behulp van onze verpakkingsmachines of handmatige stations, verzegeld, gelabeld en voorzien van een batchcode. Die batchcode betekent dat elke afgewerkte zak tot aan de oorspronkelijke leveranciersbatch kan worden teruggevonden.
4. Wat zijn de specifieke "red flags" waar je op let bij het inspecteren van een nieuwe batch biologische noten of granen?
We letten op alles wat afwijkt van het verwachte uiterlijk en de geur van het product. Enkele voorbeelden zijn insectenactiviteit, overmatige stof, beschadigde verpakkingen, ongebruikelijke geuren of kleurveranderingen.We bekijken ook de documentatie van de leverancier, waaronder de biologische certificering en testresultaten voor zaken als pesticiden, zware metalen of mycotoxinen. Als iets er niet goed uitziet of de documentatie onvolledig is, wordt de batch opzij gezet totdat deze volledig is geverifieerd.
5. Hoe gaan we om met allergenenbeheersing? Voor een klant met een notenallergie: welke stappen ondernemen we om te voorkomen dat er kruisbesmetting plaatsvindt?
Allergenenbeheersing is een van de belangrijkste onderdelen van voedselveiligheid. Bij Wholefood Earth beheren we allergenen door een combinatie van scheiding, productieplanning en reinigingsprocedures. Producten die allergenen bevatten, worden duidelijk geïdentificeerd en waar mogelijk met speciale scheppen en apparatuur behandeld. Productierondes worden zorgvuldig gepland en apparatuur wordt grondig gereinigd tussen verschillende producten. Het personeel is getraind om allergenenrisico's te herkennen en strikte procedures te volgen bij het verwerken van ingrediënten. Omdat we een breed scala aan producten in dezelfde faciliteit verpakken, zijn we transparant op onze etiketten, zodat klanten weten dat er allergenen in de omgeving aanwezig kunnen zijn.
6. Biologisch voedsel wordt geteeld zonder synthetische pesticiden, maar hoe controleren we of onze leveranciers die standaarden naleven?
We werken alleen met leveranciers die zijn gecertificeerd door erkende biologische keuringsinstanties. Biologische certificering geldt voor de hele toeleveringsketen — van de boer tot de uiteindelijke verpakker. Boeren, verwerkers, handelaren en verpakkers moeten allemaal zijn gecertificeerd door erkende biologische keuringsinstanties en worden regelmatig geaudit.
Elke biologische batch die we ontvangen, wordt vergezeld van certificering en traceerbaarheidsdocumentatie die de biologische status gedurende de hele toeleveringsketen bevestigt. Deze documenten worden als onderdeel van onze leveranciersgoedkeuring en inkomende controles beoordeeld voordat het product in ons systeem wordt opgenomen. Veel producten worden ook tijdens de toeleveringsketen getest op zaken als pesticidenresten, mycotoxinen, zware metalen en microbiologische veiligheid. Bij Wholefood Earth controleren we deze documentatie als onderdeel van onze zorgvuldigheidsverplichting bij het goedkeuren van leveranciers en het accepteren van goederen in onze faciliteit. In eenvoudige bewoordingen wordt de biologische integriteit gewaarborgd door een combinatie van certificering, traceerbaarheid en risicogebaseerde verificatie gedurende de hele toeleveringsketen.
7. We praten veel over 'Clean Label'-voedsel. Hoe zorg je ervoor dat wat er op de ingrediëntenlijst staat, 100% overeenkomt met wat er in de zak zit?
De meeste van onze producten bestaan uit één ingrediënt, zoals noten, granen, peulvruchten en zaden, dus de ingrediëntenlijst is van nature zeer eenvoudig. We waarborgen de nauwkeurigheid van het etiket door leveranciersspecificaties, batchtraceerbaarheid en productiecontroles. Tijdens het verpakken controleren we of het juiste product en etiket samen worden gebruikt. Omdat elk afgewerkt product is gekoppeld aan een specifieke leveranciersbatch, weten we altijd precies waar het ingrediënt vandaan komt en hoe het is behandeld.
8. Wat is 'voedselfraude,' en hoe beschermt ons traceersysteem onze klanten hiertegen?
Voedselfraude verwijst naar het opzettelijk vervangen, verdunnen of verkeerd weergeven van voedingsproducten — bijvoorbeeld het verkopen van een ingrediënt van lagere kwaliteit als een premium ingrediënt.
Om hiertegen te beschermen, gebruiken we een traceersysteem dat producten van leverancier tot afgewerkte verpakking volgt. We keuren ook leveranciers zorgvuldig goed en controleren documentatie en testresultaten. Dit maakt het zeer moeilijk voor frauduleuze ingrediënten om de toeleveringsketen binnen te komen. Tegelijkertijd zijn veel van de voedingsmiddelen die we verkopen natuurlijke landbouwproducten die bij ons aankomen met minimale bewerking. Dit betekent dat een oogst er soms, afhankelijk van het weer of de oogstomstandigheden, van jaar tot jaar iets anders uit kan zien of van formaat kan verschillen. Dat is gewoon een gevolg van het werken met echt voedsel uit de natuur — en dat is heel anders dan fraude. Onze rol is om te garanderen dat wat er in de zak zit
precies is wat er op staat.
9. Wat is jouw standpunt in het debat over 'Best Before' versus 'Use By'? Hoe testen jullie om te garanderen dat onze producten zo lang mogelijk op topkwaliteit blijven?
“Use By”-data hebben te maken met voedselveiligheid en worden gebruikt voor zeer bederfelijke producten zoals vers vlees. “Best Before”-data, die de meeste van onze producten gebruiken, hebben te maken met kwaliteit in plaats van veiligheid. Gedroogde producten zoals granen, bonen en noten kunnen bij een goede opslag veel langer veilig blijven, maar smaak, textuur of voedingswaarde kan na verloop van tijd langzaam afnemen.
We baseren de houdbaarheid op leveranciersgegevens, productkenmerken en industriestandaarden om te garanderen dat klanten het product in optimale staat ontvangen.
De houdbaarheid kan ook worden ondersteund door laboratoriumanalyses en organoleptische (zintuiglijke) tests, waarbij producten gedurende een bepaalde tijd worden beoordeeld op smaak, textuur en algehele kwaliteit. Dit helpt om te garanderen dat producten zo lang mogelijk lekker blijven, terwijl het ook helpt onnodige voedselverspilling te voorkomen.
10. Wat is je favoriete Whole Food Earth-product, en — gezien je technische kennis — waarom vertrouw je het in je eigen keuken?
Een van mijn favorieten zijn onze biologische linzen. Ze zijn een geweldig voorbeeld van waar we het beste in zijn: eenvoudige, hoogwaardige ingrediënten met volledige traceerbaarheid en minimale bewerking.
Omdat ik de controles achter de schermen zie — van leveranciersverificatie tot verpakkingsprocedures — weet ik precies hoe zorgvuldig deze producten worden behandeld. Linzen zijn ook zo'n voedingswaardig compleet product (pun intended). Ze zitten boordevol eiwitten en vezels, zijn ongelooflijk veelzijdig in de keuken, en je kunt er van alles maken, van soepen en curry's tot salades en vegetarische burgers. Ze zijn ook een van die heerlijk eenvoudige producten die extreem goed bewaard blijven als ze droog worden gehouden, dus ze zijn altijd een betrouwbare basisvoorraad om in de voorraadkast te hebben.
11. Als je onze klanten één tip zou kunnen geven voor het bewaren van hun onbewerkte producten thuis om ze vers te houden, wat zou dat dan zijn?
De beste tip is om gedroogde producten koel, droog en in luchtdichte containers te bewaren.
Dit helpt te voorkomen dat vocht, insecten en oxidatie het product aantasten. Vooral voor noten en zaden kan het helpen om hun versheid en smaak te behouden als je ze in luchtdichte containers bewaart — en zelfs in de koelkast als je ze in bulk koopt.
Leuk weetje: pruimen zijn een uitzondering waar veel mensen niet van weten. Zodra ze zijn geopend, is het het beste om ze in de koelkast te bewaren. Omdat ze nog steeds natuurlijke vochtigheid bevatten, helpt koelen bederf te vertragen en blijven ze langer vers.
