Afgeleid van het Latijnse species ‘specerijen’ zijn een type kruiden dat voornamelijk wordt gebruikt om smaken in verschillende gerechten toe te voegen en te versterken. Specerijen kunnen uit vruchten, planten, zaden en bast komen. Ze kunnen voor veel doeleinden worden gebruikt, niet alleen in de keuken. In de loop van de geschiedenis zijn specerijen gebruikt voor handel, decoratief verven, parfums en zelfs voor medicinale doeleinden.
Zwarte peper
Zwarte peperkorrels komen uit de vruchten van de zwarte peperplant. Ze hebben een sterkere smaak dan alle andere gekleurde peperkorrels en kunnen heel of gemalen worden gebruikt. Wanneer hele peperkorrels worden gebruikt, zijn ze geschikt voor gerechten die veel smaak nodig hebben, zoals rode wijnsauzen, stoofschotels, soepen en huisgemaakte bouillon. Hele peperkorrels geven een smaakvolle kick, dus wees voorzichtig met de hoeveelheid die je in je gerechten gebruikt. Gemalen zwarte peper is een van de meest gebruikte soorten kruiden en kan in de meeste hartige gerechten worden gebruikt. Zwarte peper is een typisch kruid (in combinatie met zout) dat over bereide maaltijden wordt gestrooid om de smaakpapillen extra smaak te geven.
Cayennepeper
Cayennepeper is een veelzijdige specerij die goed past bij veel hartige gerechten. Dit ongebruikelijke kruid zit boordevol warmte en pittigheid, maar is ook een uitstekende smaakversterker in dranken. De zoete geur kan de smaakpapillen misleiden, omdat de peper een snelle pittige kick geeft die op de tong blijft hangen. Het poeder en de peperkorrels worden meestal in kleine hoeveelheden gebruikt, omdat de kick krachtig is en lang aanhoudt. De peper kan ook als alternatief voor zout worden gebruikt door mensen die hun dieet overwegen en hun natriuminname willen verminderen. Als marinade voor hamburgers met kip en vis-taco's, om over gekookte eieren en roerei te strooien, als droge rub voor varkensribben, in saladedressings, als kruid voor tomatensauzen, in curry's, soepen en hete saus, en als specerij voor chocolade-desserts met pure chocolade en kaneel.
Gember
Gember is afkomstig van dezelfde plant als de specerij ‘kurkuma’. Gember kan rauw van de wortel worden gegeten, maar wordt vaker als gemalen/gedroogd poeder geconsumeerd. De beroemd scherpe smaak van deze specerij kan worden verzacht en veranderen in een zoetere smaak door verhitting of langdurige droging. Deze variant wordt veel gebruikt in gebak, drankjes, desserts en vullingen. Rauwe gemberwortel kan een uitstekend basisbestanddeel zijn voor curry's, marinades, stoofschotels en soepen. Gemberwortel kan ook geraspt worden als extra smaakmaker over taarten en broodjes.
Interessant genoeg is er door de geschiedenis heen gedebatteerd over gember, namelijk of het als een specerij of als een kruid moet worden aangeduid. Hoewel gember in de culinaire wereld een veelgebruikte specerij is, noemen veel culturen het een kruid vanwege zijn genezende eigenschappen. Medicinale gember kan worden gebruikt om de spijsvertering te bevorderen, bij misselijkheid en braken te helpen en zelfs gezonde cholesterol- en bloedsuikerspiegels te bevorderen.
Kaneel
De specerij kaneel is afkomstig van en vernoemd naar de binnenbast van de Cinnamomum-boom. De gedraaide kaneelstokjes die we kennen en zo fijn vinden, kunnen ook worden gedroogd en verhit tot een fijn poeder, voor een minder intense maar zoetere smaak. Er zijn twee duidelijk verschillende soorten kaneel (Cassia en Verum) die in verschillende delen van de wereld worden gebruikt. Cassia (donkere kaneel) komt voor in Oost-Azië en de meeste delen van de VS; het heeft een pittige en verbrande smaak en wordt in veel Chinese recepten gebruikt. Verum (echte kaneel) is een verfijnde soort kaneel die wordt gebruikt in theeën, cocktails en Mexicaanse gerechten, en een warme smaak geeft. Enkele typische recepten voor kaneel zijn marinades en rubs voor vlees en gebak met suiker.
Nootmuskaat
De nootmuskaatzaad komt uit de Myristica-vrucht in Indonesië. Deze specerij heeft een zoete en warme smaak, gecombineerd met een doordringende geur. De Myristica-vrucht lijkt op een pruim en kan worden gebruikt om vlees, aardappelen, groenten, puddingen en taarten op smaak te brengen. Nootmuskaat als specerij wordt beroemd gebruikt in het kerstdrankje eggnog en af en toe in bechamel, afhankelijk van je voorkeur.
Paprika
Naast zout en peper is paprika een van de meest gebruikte soorten kruiden ter wereld. Paprika, afkomstig uit de rode chilipeperfamilie, is een mengsel van zoete en pittige pepers die worden gemalen en gedroogd om een fijn poeder te maken, dat in en over verschillende soorten voedsel wordt gestrooid. Paprika verschilt van chilipoeder doordat het een zoete, aardse smaak heeft, terwijl chilipoeder een sterke pittige kick geeft.
Paprika werkt goed in de meeste gebraden gerechten, kipgerechten, stoofschotels, curry's, paella en meer. Het is een peperachtige specerij die ongelooflijk veelzijdig is. Wat betreft gezondheid bevat paprika capsaïcine. Capsaïcine is een verbinding die ontstekingsremmende stoffen, antioxidanten, voedingsstoffen en mineralen bevat, die allemaal gunstig kunnen zijn voor onze lichamelijke en spijsverterende gezondheid.
Kurkuma
Deze specerij komt van de gemberplant Curcuma longa. Kurkuma staat bekend om zijn scherpe mosterdachtige smaak en krijgt een heldergele kleur wanneer het wordt gedroogd en gemalen. Deze specerij wordt gebruikt in de keuken en als voedings- en kledingverf. Kurkuma is populair in de Zuid-Aziatische en Midden-Oosterse keuken en past goed in curry's en stoofschotels.
Wat betreft verven kan kurkuma alleen worden gebruikt als natuurlijke gele kleurstof voor de meeste stoffen. Het laat een heldere gouden kleur achter en kan na verloop van tijd worden uitgewassen of verwijderd worden door natuurlijk zonlicht. Kurkuma wordt ook gebruikt als kleurstof voor voedsel zoals kaas en boter om een consistente kleur gedurende de seizoenswisselingen te behouden.
Kruidnagel
Net als nootmuskaat zijn kruidnagels bloemknoppen die afkomstig zijn uit het historische Indonesië. Kruidnagels, afgeleid van de Syzygium Aramaticum-boom, zijn gedroogde bloemknoppen met krachtige smaken en geuren. Ze worden in een verscheidenheid aan zoete en hartige gerechten gebruikt. Kruidnagel kan een populaire specerij zijn in het winterseizoen en voegt warmte toe aan stoofschotels, gebraden gerechten, fruitdesserts, mousses en zelfs thee. Wees echter voorzichtig, omdat ze erg overweldigend kunnen zijn. Intrigerend genoeg bevatten ze de hoogste hoeveelheid aromaverbindingen van alle specerijen, omdat ze een etherische olie zijn. Wees dus voorzichtig wanneer je ze gebruikt, want ze brengen een krachtige geur met zich mee.
Komijn
Komijn, afkomstig van de gedroogde vrucht Cuminum, heeft een hartige aardse smaak die beroemd goed past bij zoete en pittige kruiden. Het wordt het meest vaak in Azië en Afrika gevonden, maar de specerij zelf heeft een ongebruikelijke warmte die zeer goed werkt in rijstgerechten, soepen, stoofschotels, hartige sauzen en zelfs ingemaakte voedsel. Komijn is een andere krachtige specerij die in gerechten overweldigend kan zijn, dus minder is absoluut meer. Deze specerij zit boordevol flavonoïden en antimicrobiële stoffen, waardoor het een goede toevoeging is aan je dieet. Deze verbindingen zijn geweldig voor een algehele schone gezondheid.
