Czym jest jęczmień?
Na pierwszy rzut oka „jęczmień” może nie kojarzyć się wielu z nas z czymś, o czym słyszeliśmy lub co ma związek z naszym codziennym życiem. Jednak jęczmień jest czwartym najczęściej używanym zbożem na całym świecie.
Po pszenicy, ryżu i kukurydzy jęczmień jest kolejnym zbożem wykorzystywanym w wielu naszych produktach spożywczych i napojach. Jęczmień pochodzi od rośliny zbożowej i może rosnąć w wielu klimatach. Dlatego stał się dość popularnym zbożem.
Skąd pochodzi?
Jęczmień, wywodzący się z północno-zachodniej Europy, Egiptu i Mezopotamii, był jednym z pierwszych zbóż odnalezionych w starożytnych cywilizacjach. Obecnie uprawiany głównie w Azji Zachodniej i północno-wschodniej Afryce, jęczmień jest powszechnie wykorzystywany w wielu krajach na całym świecie.
Jak jest uprawiany?
Przy odpowiedniej pielęgnacji jęczmień jest stosunkowo łatwy w uprawie (oczywiście w odpowiednim klimacie). Jęczmień występuje w dwóch różnych typach kwiatostanów, używanych z różnych powodów.
Jęczmień sześciokolonowy
Jęczmień sześciokolonowy ma trzy kolby na każdym wcięciu, które zawierają drobne kwiaty, z których ostatecznie powstają ziarna. Ten typ zawiera bardzo dużą ilość białka i jest dlatego używany w wielu paszach dla zwierząt oraz jako ściółka dla inwentarza.
Jęczmień dwukolonowy
Jęczmień dwukolonowy ma kwiaty rosnące w środku. Produkują one ziarna i sąsiadujące kwiaty, które zazwyczaj nie zawierają zarodków. W przeciwieństwie do typu sześciokolonowego, zawiera on większą ilość cukru. Sprawia to, że jest częściej używany do produkcji słodu i wydobywania „ziarna” z rośliny zbożowej.
Pszenica i jęczmień pełnoziarnisty
Częstym nieporozumieniem dotyczącym jęczmienia jest przekonanie, że zawiera on pszenicę. Jęczmień jest osobnym zbożem pełnoziarnistym, które nie zawiera żadnych ziaren pszenicy. Zwykle używa się go w całości. Podczas gdy pszenicę zazwyczaj mielono i dodawano do składników takich jak mąka przed użyciem w gotowaniu. Jęczmień, jednak, czasami jest używany jako alternatywa dla pszenicy w mniej rozwiniętych krajach, które mają niewłaściwy klimat do uprawy pszenicy.
Gluten
W nawiązaniu do nieporozumienia dotyczącego jęczmienia i pszenicy, składnik gluten, który jest powszechnie kojarzony z ziarnem pszenicy, znajduje się również w jęczmieniu. Mimo że występuje w małych ilościach, w postaci białka pochodzącego z samej rośliny, jęczmień nie nadaje się dla osób nietolerujących glutenu lub stosujących dietę bezglutenową. Oznacza to również, że jęczmień nie jest odpowiednim składnikiem do produkcji mąk, ponieważ wysoka zawartość glutenu jest niezbędna do wyrastania ciast.
Korzyści zdrowotne jęczmienia
Dla osób, które stosują dietę zawierającą gluten, z przyjemnością można przekazać, że jęczmień jest pełen wielu korzyści zdrowotnych i prozdrowotnych.
Jęczmień ma niski indeks glikemiczny, co oznacza, że powoli uwalnia cukier, co jest łatwiejsze i bardziej korzystne dla organizmu. Zawiera również więcej potasu i miedzi oraz mniej sodu, co jest wartościowe dla pracy serca i układu nerwowego.
Co ciekawe, jęczmień zawiera selen i mangan, które świetnie wspierają układ odpornościowy i pomagają w utrzymaniu tempa metabolizmu. Innym składnikiem odżywczym jęczmienia jest fosfor. Wysoki poziom fosforu pomaga dłużej magazynować i wykorzystywać energię.
Ekologiczny jęczmień jest szczególnie przydatny ze względu na te korzyści zdrowotne, ponieważ dostarcza również antyoksydantów i składników zapobiegających stanom zapalnym. W połączeniu z innymi składnikami zapewnia zatem doskonałe wsparcie dla całego organizmu.
Jak wykorzystuje się jęczmień?
Jęczmień jest wszechstronną rośliną wykorzystywaną na całym świecie z różnych powodów.
Mąka jęczmienna
Ekologiczna mąka jęczmienna jest nietypowa, ponieważ ma wyraźny, słodki smak. Jako rodzaj mąki bez spulchniaczy, mąka jęczmienna świetnie nadaje się do takich potraw jak kasze i placki. Jednak wiele kultur mieli jęczmień i pszenicę razem, aby uzyskać wyrastające chleby. Te proste przepisy są bardzo cenione w wielu kulturach w Afryce. Z kolei w niektórych częściach Azji mąka jęczmienna jest używana jako składnik do produkcji makaronów.
Podobnie jak płatki owsiane, płatki jęczmienia są spłaszczane, krojenie i moczone przed sprzedażą. Są one zmiękczoną formą rośliny jęczmienia i dobrze sprawdzają się w kaszach, puddingach i płatkach śniadaniowych. Płatki jęczmienia można używać jako alternatywy dla płatków owsianych. Pod wieloma względami są zdrowszą opcją. Jęczmień zawiera znacznie więcej błonnika niż płatki owsiane i dostarcza również mnóstwo witamin i minerałów.
Wcześniej w artykule wspomniano o „ziarnach”. W jęczmieniu perłowym używa się całych ziaren z zewnętrznej warstwy otrąb, które najpierw są usuwane, polerowane, a następnie lekko gotowane na parze, do różnych dań. Risotto, sałatki, pieczone mieszanki warzyw i gulasze mogą być doskonałymi daniami do wypróbowania jęczmienia perłowego.
Jęczmień perłowy świetnie zwiększa objętość posiłków, ponieważ dobrze chłonie płyny. Pomaga to uzyskać uczucie sytości podczas jedzenia, co może pomóc ograniczyć podjadanie i ciągłą chęć na przekąski. Co więcej, jest doskonałym produktem wspomagającym utrzymanie prawidłowego poziomu cholesterolu
Jest doskonałą alternatywą dla białego ryżu, ponieważ zawiera dwukrotnie więcej błonnika i wapnia niż sam biały ryż. Niemniej jednak, jest również świetną alternatywą, ponieważ zawiera taką samą ilość białka i tłuszczu jak ryż, dlatego może być doskonałą zmianą, jeśli masz dość jedzenia wyłącznie ryżu.
