Alternativas à Carne

O Que São as Alternativas à Carne?

Uma alternativa à carne, substituto ou análogo é um alimento que pode ter um sabor, textura ou aparência semelhante à da carne, mas não contém carne. As pessoas podem comer substitutos de carne por várias razões: uma nova dieta como tornar-se vegetariano ou vegão, ou por preocupações de saúde — há algo para todos. Independentemente do motivo para escolher um substituto de carne, é vital saber quais podem fornecer os nutrientes essenciais que uma pessoa necessita.

A maioria das substâncias semelhantes à carne é feita de ingredientes vegãos ou vegetarianos. Outros termos comuns para alternativas à carne são carne de origem vegetal, carne vegã, carne falsa, alternativa à carne, carne imitada ou carne vegetariana.

As Diferentes Alternativas à Carne

As formas mais populares de carne de origem vegetal são o Tofu, o Seitan, o Tempeh e o TVP.

Tofu

O Tofu é uma forma de leite de soja coalhado, também conhecido como coalhada de feijão. É um alimento preparado coagulando o leite de soja e prensando as coalhadas de soja resultantes em blocos sólidos. Estes blocos variam em maciez, desde extra macio, sedoso, macio, firme até super firme ou extra firme. Além destas especificações de textura, existem muitas outras variedades de tofu.

O Tofu, também conhecido como coalhada de feijão, é um alimento preparado coagulando o leite de soja e prensando as coalhadas resultantes em blocos brancos sólidos de variada maciez; pode ser sedoso, macio, firme, extra firme ou super firme. Além destas categorias texturais gerais, existem muitas variedades de tofu, entre elas temperado e defumado.

A lenda diz que a receita do tofu foi descoberta por acidente. Diz a história que um cozinheiro chinês descobriu o tofu há mais de 2.000 anos quando misturou acidentalmente um lote de leite de soja fresco com nigari. O nigari contém cloreto de magnésio como componente principal, sendo uma solução salina formada quando a água do mar evapora. É um coagulante rico em minerais usado para ajudar o tofu a manter a sua forma e solidificar.

O Tofu é altamente valorizado pelo seu elevado perfil de proteínas e perfil completo de aminoácidos, ao mesmo tempo que fornece uma ampla variedade de vitaminas e minerais, juntamente com hidratos de carbono e gorduras. O perfil nutricional do Tofu inclui manganês, cálcio, selenínio, fósforo, cobre, magnésio, ferro e zinco. Outro aspeto positivo do tofu é conter um composto vegetal natural chamado isoflavonas. Estas funcionam como fitoestrogénios, ligando-se e ativando os recetores de estrogénio no nosso corpo.

Seitan

O Seitan, pronunciado 'SAY-tan', também conhecido como 'carne de trigo', é considerado um tipo diferente de carne de origem vegetal. Isto porque, ao contrário do tofu, o seitan não é feito de soja, mas sim de glutén de trigo vital. Já sei o que está a pensar: trigo? É algum tipo de pão? Não. Embora o seitan seja feito de trigo, tem muito pouco a ver com pão ou farinha. Surpreendentemente, o seitan adquire uma cor e textura muito semelhantes à da carne quando cozinhado.

O Seitan é produzido combinando e amassando farinha de trigo com água. Isto desenvolve uma mistura pegajosa que cria fios pegajosos de proteína de glutén. Os fios da massa são depois lavados para eliminar todo o amido de trigo, deixando para trás o glutén rico em proteínas. Esta massa de glutén pegajosa pode ser temperada, cozinhada e utilizada como ingrediente base em pratos vegãos ou vegetarianos como substituto da carne. Se não quiser despender o esforço de fazer seitan do zero, pode ser comprado pré-feito na secção refrigerada/congelada da maioria dos supermercados.

Embora seja principalmente feito de glutén, o seitan é ainda nutritivo, rico em proteínas e pobre em gorduras e hidratos de carbono. O perfil nutricional do Seitan inclui selenínio, ferro, cobre, fósforo e cálcio. Tenha em conta que os perfis nutricionais do seitan comprado em loja podem variar em relação às suas variações caseiras, pois estes produtos podem conter ingredientes adicionais, incluindo níveis elevados de sódio. Embora o perfil nutricional do seitan o classifique como rico em proteínas, não contém quantidade suficiente do aminoácido essencial lisina para satisfazer as necessidades do organismo. Como o seitan é pobre em lisina, é considerado uma proteína incompleta. Isto pode ser resolvido, no entanto, suplementando a sua dieta vegã ou vegetariana com feijões suficientes, um alimento rico em lisina.

Uma das maiores vantagens do seitan é o seu sabor naturalmente neutro. Isto torna o seitan especialmente versátil para absorver o sabor de diferentes molhos, temperos e ser facilmente misturado em qualquer receita. O Seitan pode ser cortado em tiras e utilizado em fajitas, cozinhado em caldo, grelhado em espetadas, panado e frito, picado e utilizado em salteados, usado como 'carne' de hamburguer e como substituto de frango ou carne picada.

Outro grande aspeto do seitan é ser uma opção viável para quem evita ou é alérgico à soja. Tenha em conta que todos os que têm intolerância ao glutén ou doença celíaca devem manter-se bem afastados do seitan, pois os seus ingredientes principais são puramente água e glutén, o que provocaria reações alérgicas violentas.

Tempeh

Outro substituto da carne que tem ganho cada vez mais popularidade é o tempeh. Tal como o tofu, o tempeh é também feito de soja; no entanto, enquanto o tofu é feito de coalhadas de soja, o tempeh é feito do feijão de soja inteiro. Isto torna os blocos de tempeh menos refinados e mais puros do que o tofu, embora frequentemente sejam também adicionados aromatizantes e grãos inteiros. Vale a pena notar que também existem versões de tempeh sem soja.

Para fazer tempeh, os feijões de soja são frequentemente cozinhados e fermentados para serem depois embalados numa forma de bolo. O processo de fermentação ajuda a decompor o teor de ácido fítico na soja, tornando mais fácil para o organismo decompor os seus amidos e digerir. Este processo ocorre quando, bem, não entre em pânico, um certo tipo de fungo conhecido como Rhizopus oligosporus é adicionado à mistura de feijão. Tal como outros alimentos fermentados, o fungo utilizado no tempeh é benéfico para a nossa saúde e é o que o torna, compreensivelmente, tão saboroso.

O Tempeh pode ser adicionado a todo o tipo de pratos, substitua o tofu por tempeh num salteado. Corte, esmague e rale-o em ensopados ou chili sem carne como substituto da carne picada. Asse-o em caçarolas, salteie-o na frigideira, coza-o a vapor, espete-o e grelhe. Seja qual for a sua escolha em termos de cozinha, de certeza que será suficientemente delicioso; no entanto, certifique-se de cozinhar sempre o tempeh (a menos que a embalagem indique que o tempeh já foi pré-cozinhado).

Como é um alimento fermentado e esteve a temperaturas quentes enquanto cultivava o Rhizopus oligosporus, podem ter crescido outras coisas também. Para estar do lado seguro, certifique-se de que o seu tempeh está totalmente cozinhado!

O Tempeh, tal como o seitan, é bastante versátil quando adicionado a receitas. O sabor do tempeh é suavemente saboroso com notas de noz e terra que normalmente são comparadas a cogumelos. Tem uma nota distinta, e alguns até afirmam que o tempeh é o sourdough das proteínas de origem vegetal. O Tempeh é capaz de absorver os sabores de qualquer alimento ou molho ao qual é adicionado. Desde salteados, sopas e ensopados a chilis, tacos e sanduíches, pode até fazer o tempeh saber a bacon ou a chouriço! Além de ser um alimento incrivelmente versátil na culinária, tem também um perfil nutricional muito promissor.

A parte mais impressionante do perfil nutricional do tempeh é o seu elevado teor de proteínas com minerais e vitaminas, ao mesmo tempo que é pobre em sódio e hidratos de carbono. Inclui ferro, cálcio, riboflavina, niacina, magnésio, fósforo, manganês e prebióticos (os prebióticos são um tipo de fibra que promove o crescimento de bactérias benéficas no intestino). Finalmente, o tempeh é também abundante em propriedades antioxidantes que podem ajudar a reduzir o stress oxidativo!

Proteína Vegetal Texturizada (PVT)

O nosso último produto alternativo à carne é conhecido como proteína vegetal texturizada ou PVT. A PVT foi inventada na década de 1960 pela empresa americana multinacional Archer Daniels Midland, que ainda detém hoje o nome comercial registado para o produto. A proteína vegetal texturizada é um substituto de carne feito de farinha de soja, mas também é conhecida por ser feita de trigo, aveia e sementes de algodão.

A versão de soja da PVT é feita com feijões de soja descascados e moídos a que foi extraído o teor de óleo. Este processo torna a PVT livre de gorduras e colesterol. Está disponível em diferentes tamanhos, desde carne picada a pedaços até chunks, e tem até variedades com e sem sabor. É uma alternativa à carne amplamente disponível e popular tanto para vegãos como para vegetarianos; além disso, a sua popularidade tem muito a ver com o facto de a PVT ser barata. Perfeita para cozinhar com um orçamento limitado.

Como é um produto desidratado, a PVT deve ser reidratada em caldo ou água quente durante cerca de 10 minutos (dependendo da quantidade) para ficar apetecível. A PVT tem uma textura muito semelhante à da carne picada uma vez cozinhada, tornando-a a alternativa vegetal perfeita para chilis, ensopados, caçarolas e assados. Tal como o tofu, o tempeh e o seitan, a PVT por si só essencialmente não tem sabor, mas pode facilmente absorver sabores de qualquer molho e especiaria ao qual é adicionada. Tornando-a perfeita para molhos de massa 'carnudos', recheios de taco, lasanhas de vegetais e empadões, hambúrgueres, 'almôndegas', a lista continua.

Semelhante aos seus parentes de alternativas à carne, a PVT é popularmente feita de soja, tornando-a uma fonte fiável de um perfil completo de aminoácidos. O seu perfil nutricional também inclui vários minerais e vitaminas, tais como: cálcio, magnésio, fósforo, potássio, selenínio, sódio e zinco. Também contém uma quantidade notável de ferro, fornecendo cerca de 15% do valor diário recomendado, juntamente com boas quantidades de fibra, sem gorduras e com baixa contagem de hidratos de carbono. É importante notar que a PVT pode ser um alimento altamente processado; como tal, certifique-se sempre de verificar a rotulagem para obter informações mais precisas sobre o teor nutricional, bem como os níveis de sódio e gordura.

E aí tem quatro opções diferentes de alternativas de carne de origem vegetal para a sua apeciação — experimente uma, desafiamo-lo!