Cozinhar é uma atividade criativa do quotidiano que pode ser uma excelente forma de descansar. Pode ser uma prodigiosa fonte de independência e imaginacão. Pode ser terapêutico e uma bela forma de se expressar.
Cozinhar pode também ser incrivelmente inconveniente. Após um dia agitado de trabalho ou um fim de semana caótico, talvez uma das últimas coisas que queira fazer seja cozinhar uma refeição substancial de raíz.
Com isto em mente, eis algumas dicas e sugestões sobre alimentos essenciais de despensa para tornar qualquer aventura culinária conveniente, sem stress e fácil.
A história dos alimentos enlatados
Durante o século XIX, os produtos enlatados em lata estanhada foram introduzidos como alternativa às garrafas. As latas multifuncionais e resistentes rapidamente fizeram sucesso na Marinha Real Britânica, pois os alimentos fornecidos duravam vários meses e podiam ser transportados em grandes quantidades. Tornaram-se também populares em Nova Iorque, EUA, para vender carnes, peixe e frutas nos mercados locais. No entanto, a tendência não se propagou até ao final do século XIX, quando Gail Bordon inventou o aclamado leite condensado.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a conserva caseira e a preservação de alimentos em frascos tornaram-se extremamente populares. O conceito tornou-se uma ideia patriota nas comunidades e foi amplamente incentivado pelo governo para conservar alimentos durante os períodos de racionamento. Os vegetais em lata foram-se expandindo para cada vez mais tipos de alimentos.
Benefícios dos alimentos enlatados
Ao longo da história, os alimentos enlatados foram prevalecentes e, embora hoje em dia não se fale muito deles, podemos compreender por que razão são uma invenção brilhante. Ter alimentos essenciais de despensa à mão é extremamente conveniente para a preparação de refeições e para cozinhar de improviso, pois estão prontos a usar de imediato.
Usar conservas orgânicas é ainda melhor. Tome como exemplo os vegetais enlatados orgânicos. Sabe exatamente de onde vieram, sabe que têm menos aditivos, ao contrário das grandes marcas de supermercado que incluem maiores quantidades de açúcar e sal. Os vegetais em lata orgânicos são uma opção mais saudável, repleta de nutrientes, prontos para si quando precisar.
Feijões em lata
Os feijões são um ingrediente versátil, não só porque podem ser usados em muitas refeições, mas também porque existem tantos tipos diferentes (feijão preto, feijão cozido, feijão pinto, feijão frade, feijão azuki, feijão cannellini, feijão borlotti, favas, edamame, grão-de-bico, feijão branco grande, feijão cranberry, feijão navy, feijão vermelho, feijão lima, feijão mungo, soja) para escolher.
São ricos em proteína e fibra; tornaram-se também comuns em dietas vegetarianas e veganas, pois são um substituto proteico adequado e saboroso para carnes e peixe. Os feijões são nutritivos e incrivelmente saciantes. Algumas receitas clássicas com feijões são: guisados, estufados, caril, sopas e chilis. São ótimas receitas de família, pois são substanciais, simples e podem ser feitas em grandes quantidades para as refeições dos dias seguintes.
Leguminosas em lata
No outro extremo do espetro dos feijões encontram-se as leguminosas. As leguminosas são o equivalente seco dos feijões em lata. Alguns exemplos de leguminosas são as lentilhas, o grão-de-bico, as ervilhas e o feijão haricot. Em culinária, as leguminosas são fáceis de preparar, pois não demoram muito a cozinhar. O ingrediente versátil existe em diferentes texturas e sabores e pode ser usado em refeições quentes, como guisados, e em refeições frias, como saladas. São facilmente digestíveis, pelo que são uma opção segura para quem sofre de problemas gastrointestinais.
As leguminosas contêm uma grande quantidade de fibra solúvel, excelente para ajudar a baixar os níveis de colesterol e proteger o coração de problemas futuros. Juntamente com os feijões, as leguminosas são ricas em proteína e muito saciantes. Contêm uma grande quantidade de vitaminas e minerais que mantêm o sistema digestivo em bom funcionamento.
Tomate em lata
Ora, se ainda não tem algum tipo de tomate em lata na sua cozinha ou despensa, aconselho-o vivamente a arranjar já! O tomate em lata é o ingrediente essencial de despensa por excelência. É a base de tantas receitas que tê-lo em casa poupar-lhe-á tempo e dinheiro. Prometo!
Pode usar tomate em lata em pastas, caril, chilis, pizzas, um bolonhesa, shakshuka, sopas de tomate, dal, manteiga de feijão, basicamente qualquer molho que desejar. Pode até comer tomate na torrada! O tomate tem uma consistência aquosa e um sabor rico para molhos, razão pela qual é uma excelente base para muitas receitas. Engrossa naturalmente por si mesmo, ao contrário de muitos molhos roux, pelo que é ideal para molhos de improviso.
Além disso, o tomate está repleto de antioxidantes (licopeno), potássio, folato (vitamina B) e vitamina C. O fruto/vegetal reforça o sistema imunitário e ajuda a reduzir a inflamação em várias partes do corpo. Tal como muitas outras plantas, o tomate contém fitonutrientes que protegem o alimento de ameaças como insetos, fungos e germes.
No entanto, existem muitas outras opções disponíveis para compra para receitas, caso o tomate em lata não se adeque pessoalmente.
Sumo de tomate — Sem sementes nem pele, pode ser excelente para sopas e cocktails.
Concentrado de tomate — Uma pasta em que grandes quantidades de água de tomate são removidas, para que a essência de tomate possa ser espalhada em grande quantidade ou usada em molhos para um sabor intenso.
Passata de tomate — Uma quantidade maior de molho mais espesso derivado de tomate triturado. É utilizado principalmente em molhos.
Jaca
Originado do maior fruto de árvore do mundo, a jaca é um fruto tropical cultivado na América do Sul, na Ásia e em África. A jaca está relacionada com a família do figo e da amoreira. Sob a casca espessa, as partes comestíveis de uma jaca são a polpa amarela e as sementes. Pode comer jaca crua ou cozinhada, tudo depende da cu linária.
Curiosamente, o fruto pode ter um sabor doce ou salgado, dependendo do grau de maturacão. Quando não está madura, a jaca é excelente em caril e guisados. É uma ótima alternativa para carne e peixe, mas não contém tanta proteína quanto os produtos de carne. No entanto, é ainda um substituto incontável para carne desfiada, pois tem uma textura fibrosa que imita carnes de churrasco como porco ou frango. Ao comprar jaca salgada, procure sempre rótulos com ‘verde’ ou ‘em salmoura’, para saber que é o tipo certo.
Quando a jaca está madura, é um excelente lanche doce por si só ou com pratos doces. Por exemplo: granola, smoothies, sorvete, iogurte, bolos e muffins. A jaca madura tem um sabor tropical, semelhante a mangas ou ananás. Este sabor comparável pode ser útil quando procura receitas para adicionar o fruto. Convenientemente, a jaca é maioritariamente vendida cortada em pedaços em latas e frascos, ou vendida descascada e inteira. A jaca em lata é mais um excelente ingrediente para a sua despensa, pois pode ser adicionada a muitos pratos.
Quanto aos benefícios para a saúde da jaca, uma das principais vantagens é o seu baixo teor de açúcar. O produto tem um índice glicémico globalmente baixo, o que significa que pode ajudar a baixar os níveis de colesterol. Isto, somado à inclusão de vitamina C, significa que é excelente para pessoas com (e para prevenir o desenvolvimento de) diabetes tipo 2. Estes nutrientes ajudam a prevenir a inflamação e os níveis de stress oxidativo.
Tal como a maioria das frutas, contém fibra e potássio, que trabalham com o sistema digestivo. Curiosamente, a jaca contém grandes quantidades de potássio, que pode ser tóxico para quem sofre de doença renal crónica.
Nota: Qualquer pessoa com problemas renais, alergia ao pólen de bidi ou alergias ao látex não deve consumir o fruto, pois foram registadas reações cruzadas em estudos.
Flor de bananeira
Com uma pista já no nome, a flor de bananeira é uma flor que vem da mesma árvore que o fruto da banana. Esta flor anda de mãos dadas com a jaca, pois tem benefícios e usos muito semelhantes. É uma ótima alternativa para carne e peixe, pois tem também uma textura fibrosa no interior da flor (quando cozinhada). O interior da flor pode ser usado em caril e guisados, pois é mais macio e médo.
As flórculas, por outro lado, são mais duras e mastigáveis, tendendo a ser usadas em saladas, stir-fries ou mesmo servidas com molhos. As flórculas têm sido comparadas ao sabor de uma alcachofra. O interior da flor tem um sabor neutro e pode ser temperado de forma conveniente a seu gosto.
Ambas as partes da flor podem ser comidas cruas e podem ser encontradas em muitas lojas orientais, vendidas como flor de bananeira em lata. Novamente, tal como a maioria das frutas, contém fibra e potássio, que trabalham com o sistema digestivo. A flor de bananeira é rica em nutrientes e minerais que ajudam a baixar o açúcar no sangue e os níveis de colesterol. Contém vitaminas A, C e E, que apoiam a saúde dos ossos e das articulações. As propriedades anti-inflamatórias ajudam com e previnem dores articulares futuras e promovem uma cicatrização mais rápida.
Pimentos
Um ingrediente versátil que existe em muitos tamanhos e níveis de picante são os pimentos. A fruta/vegetal colorida surge com bastante valor nutricional e pode animar a maioria dos pratos salgados.
Pimentos
Também conhecidos como pimentos doces, os pimentos são um tipo de pimento sem picante. O fruto existe nas cores amarelo, vermelho, verde e laranja. Podem ser comidos crus — ótimo lanche para marmita, petisco com molho de acompanhamento ou um toque crocante numa salada. Têm um leve sabor adocicado, mas são muito pobres em calorias, tornando-os um excelente alimento para uma dieta equilibrada.
Na cozinha, os pimentos em lata são muito adaptáveis. Podem ser cozidos a vapor, fritos, grelhados, fervidos e assados; pode até pô-los no microondas ou na fritadeira de ar quente. A textura dos pimentos muda quando cozinhados; perdem um pouco da crocante, mas continuam repletos de sabor. Tal como muitos outros vegetais, os pimentos têm um sabor bastante neutro, pelo que pode tempera-los a seu gosto.
Malaguetas
No outro extremo da família dos pimentos estão as malaguetas. As malaguetas, apesar de semelhantes em textura, têm uma forma e tamanho diferentes. Enquanto os pimentos são largos e encorpados, as malaguetas tendem a ser mais compridas e finas. (Esta é a forma mais fácil de as distinguir antes de as comer.) Estes pimentos picantes são adicionados a muitos pratos pelo seu picante e calor. Os produtos são particularmente populares em países como a Índia, a Tailândia, a Bolívia, a América do Sul e até partes de África, onde as especiarias são usadas em receitas do dia a dia.
Todos os pimentos em conjunto têm ótimos benefícios para a saúde. Os pimentos são ricos em muitas vitaminas antioxidantes, protegendo-o de futuros problemas cardíacos e acompanhando o sistema imunitário no combate a bactérias. As malaguetas têm benefícios únicos provenientes das espécias. Desde melhorar o metabolismo até ajudar a promover o crescimento das células sanguíneas vermelhas, as malaguetas são um excelente ingrediente para a sua despensa.
