Um bolo de Natal caseiro é um dos bolos festivos mais fáceis de acertar, desde que lhe dê tempo. A maior parte do trabalho é feita antes de ligar o forno: escolher as frutas secas, deixá-las de molho e forrar a forma corretamente. Depois de cozido, o bolo fica em repouso na forma durante algumas semanas enquanto os sabores se estabilizam. Este guia explica cada etapa, com os ingredientes que temos em stock para cada parte do processo.
Se quiser uma receita completa para seguir, o nosso bolo de Natal com frutas secas é um bom ponto de partida. Continue a ler para perceber o porquê de cada etapa.
A origem do bolo de Natal
O rico bolo de frutas que comemos em dezembro originou-se do Twelfth Cake, que era cortado na Noite do Dodezimas, no final da época natalícia. As receitas inglesas do século XVII para o bolo usavam ingredientes caros, como passas, amêndoas e casca cristalizada, e eram levedadas como um pão de frutas. Durante a era vitoriana, os costumes da Noite do Dodezimas desapareceram e as celebrações passaram para o Dia de Natal. Os historiadores da alimentação atribuem a Mrs Beeton a primeira receita inglesa a levar o nome de "Bolo de Natal".
Etapa 1: Escolha as suas frutas secas
Um bolo clássico utiliza cerca de um quilo de frutas secas para uma forma redonda de 20 cm. Pode comprar uma mistura pronta ou criar a sua própria.
- Mistura de Frutas com Casca é a opção mais simples, com as frutas de videira e a casca já combinadas.
- Passas-de-cheiro são pequenas e intensas, e dão ao bolo o seu aspeto escuro e tradicional.
- Passas-de-cheiro turcas e Passas-de-cheiro Jumbo conferem suculência.
- Cerejas cristalizadas trazem cor. Lave-as e seque-as, depois passe-as por um pouco de farinha para que não afundem.
- Casca de citrinos mistos picada dá a nota cítrica agridoce que equilibra todo esse açúcar.
Para algo um pouco diferente, substitua parte das frutas de videira por figos, damascos, cranberries ou tâmaras picados. Mantenha o peso total aproximadamente igual e a receita continuará a funcionar.
Etapa 2: Deixe as frutas de molho
Deixar as frutas de molho faz com que inchem, para que não retirem a humidade do bolo durante a cozedura. Coloque as frutas numa tigela grande, verta cerca de 150 ml de brandy, rum, sherry ou chá preto frio, tape e deixe repousar durante a noite. Mexa uma ou duas vezes. O sumo de laranja também funciona se estiver a cozinhar para crianças ou para alguém que evite o álcool, mas o bolo não se conservará tanto tempo.
Etapa 3: Os restantes ingredientes
As proporções padrão para uma forma de 20 cm são aproximadamente pesos iguais de manteiga, açúcar e farinha, cerca de 225 g cada, com quatro ovos.
- Açúcar: Açúcar Muscovado Escuro dá um sabor profundo a melaço e uma miga húmida. Açúcar Escuro Suave é uma alternativa ligeiramente mais suave.
- Farinha: farinha de trigo sem fermento, como a nossa Farinha Branca Simples Biológica. Um pouco de farinha de amêndoa em substituição de parte da farinha torna o bolo mais rico e ajuda-o a conservar-se.
- Frutos secos: Amêndoas laminadas, pedaços de noz ou amêndoas descascadas por cima se quiser um acabamento ao estilo Dundee.
- Especiarias: duas colheres de chá de Especiarias Biológicas Misturadas, mais uma raspa de noz-moscada inteira e uma pitada de canela.
- Aromas adicionais: raspa de laranja e limão, uma colher de melaço de cana-de-açúcar para cor e algumas gotas de extrato de baunilha.
Etapa 4: Forre bem a forma
Um bolo de Natal cozinha durante muito tempo a baixa temperatura, por isso as bordas precisam de proteção. Forre a base e as laterais da forma com uma camada dupla de papel vegetal, deixando o papel sobressair alguns centímetros acima da borda. Alguns padeiros também amarram uma tira de papel castanho ou jornal à volta do exterior da forma. Isto impede que a borda exterior seque antes do centro estar cozido.
Etapa 5: Cozinhe lentamente a baixa temperatura
Bata a manteiga e o açúcar até ficar cremoso, bata os ovos um de cada vez, depois incorpore a farinha, as especiarias e as frutas de molho. Coloque a mistura na forma com uma colher, nivele e faça uma ligeira depressão no centro para que cozinhe uniformemente. Cozinhe a cerca de 140°C (120°C em forno com ventilação) durante quatro a quatro horas e meia. Verifique a partir das três horas e meia. Um palito espetado no centro deve sair limpo, e o topo deve estar firme.
Deixe o bolo arrefecer completamente na forma antes de o retirar.
Etapa 6: Regue e guarde
Depois de arrefecer, fure o topo com um palito e regue com uma ou duas colheres de sopa de brandy ou rum. Envolva o bolo em papel vegetal e depois em película de alumínio, e guarde-o numa forma hermética num local fresco. Regue-o novamente a cada semana ou duas até uma semana antes de o cobrir com glacé. Pare de regar nesse ponto para que a superfície esteja seca o suficiente para o glacé de amêndoa aderir.
Quando cozinhar
Muitas famílias cozinham no final de outubro ou em novembro para dar ao bolo seis a oito semanas para amadurecer. Não é uma regra. Um bolo cozido no início de dezembro ainda terá bom sabor, só terá menos tempo para suavizar. Se estiver atrasado, deixe as frutas de molho por mais tempo e não regue.
Pouco tempo?
Se não for possível cozinhar este ano, o Bolo de Natal com Glacé Sem Glúten da The Foods of Athenry está pronto a servir, já terminado com glacé de amêndoa e glacé, e feito sem glúten.
FAQ
Com quanta antecedência posso fazer um bolo de Natal?
A maioria dos padeiros faz o bolo seis a oito semanas antes do Natal. Um bolo bem embrulhado e regado conserva-se durante muito tempo numa forma hermética e fresca.
Posso fazer um bolo de Natal sem álcool?
Sim. Deixe as frutas de molho em chá frio ou sumo de laranja e não regue. Guarde o bolo no frigorífico depois de o cortar e coma no prazo de duas semanas.
Porque é que as minhas frutas afundaram no fundo?
Geralmente porque as frutas estavam molhadas ou a massa estava demasiado líquida. Escorra qualquer líquido de molho em excesso, seque bem as cerejas cristalizadas e passe-as por uma colher de farinha antes de as incorporar.
Posso usar frutas secas diferentes?
Sim. Mantenha o peso total aproximadamente igual. Figos, tâmaras, damascos e cranberries funcionam muito bem juntamente com as tradicionais frutas de videira.
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