Saviez-vous que le cholestérol est essentiel à notre organisme ? Il a mauvaise réputation, mais cette substance grasse, présente dans chaque cellule de notre corps, sert à la fabrication de la vitamine D et des hormones stéroïdiennes. Elle contribue même à la production de bile, indispensable à la digestion des graisses ! Nous consommons une partie du cholestérol via notre alimentation, mais environ 80 % est produit par notre foie grâce à un processus complexe en 37 étapes.
Qu'est-ce qu'un taux de cholestérol élevé ?
Les problèmes commencent à apparaître en cas d'excès de cholestérol, et plus précisément en cas d'excès de lipoprotéines non-HDL.
... Euh, quoi ?! ...
Il existe donc deux principaux types de cholestérol : le « bon » et le « mauvais ». Les lipoprotéines de haute densité (HDL) sont considérées comme le « bon » cholestérol, car elles éliminent le « mauvais » cholestérol. Les lipoprotéines non-HDL sont considérées comme le « mauvais » cholestérol, car en excès, elles s’accumulent et obstruent les artères. Cela perturbe la circulation sanguine et peut entraîner des complications graves à long terme.
Qui est le plus susceptible d'avoir un taux de cholestérol élevé ?
Il est important de noter que tout le monde peut avoir un taux de cholestérol élevé, mais certaines personnes y sont plus sujettes que d'autres. Certains facteurs sont incontrôlables, tandis que d'autres relèvent du mode de vie. Les personnes qui consomment trop de graisses saturées, ne font pas assez d'exercice et ont un excès de graisse abdominale présentent un risque accru d'hypercholestérolémie. De même, le tabagisme, le surpoids et le diabète constituent des facteurs de risque supplémentaires.
Malheureusement, certains facteurs de risque sont hors de votre contrôle, comme l'âge, le sexe et l'origine ethnique. Certaines personnes naissent également avec une forme d'hypercholestérolémie familiale.
Quels sont les symptômes d'un taux de cholestérol élevé ?
Malheureusement, il arrive souvent qu'un taux de cholestérol élevé ne présente aucun signe avant qu'il ne soit trop tard. C'est pourquoi il est si important de se faire dépister.
Comment se faire dépister pour un taux de cholestérol élevé ?
Votre médecin traitant pourrait vous prescrire un test si vous présentez l'un des facteurs de risque mentionnés précédemment. Le NHS recommande de se faire tester si :
· n'en ont jamais eu et ont plus de 40 ans
· sont en surpoids ou obèses
• si un taux de cholestérol élevé est héréditaire dans votre famille
Pour savoir si vous avez un taux de cholestérol élevé, une analyse de sang est nécessaire. On peut effectuer un prélèvement sanguin au niveau du bras ; l’échantillon sera envoyé à un laboratoire et vous recevrez les résultats sous quelques jours. Ce test peut nécessiter un jeûne de 12 heures avant la prise de sang. Il existe également un test par piqûre au doigt. Dans ce cas, les résultats sont disponibles en quelques minutes.
Lorsque vous recevrez vos résultats, demandez à consulter vos taux de bon et de mauvais cholestérol, ainsi que votre taux de triglycérides en plus du cholestérol total. Le NHS indique que les valeurs normales sont les suivantes : cholestérol total ou moins de 5, HDL ou moins de 1, non-HDL ou moins de 4 et triglycérides ou moins de 2,3.
Pour prendre rendez-vous, contactez votre cabinet médical. Il pourra également vous indiquer les types de tests disponibles.
Que se passe-t-il si elle n'est pas traitée et comment peut-elle être traitée ?
C'est un problème à prendre au sérieux, car un taux de cholestérol élevé obstrue les artères et peut entraîner toutes sortes de problèmes cardiaques, notamment les maladies coronariennes, l'angine de poitrine, les crises cardiaques, l'insuffisance cardiaque, ainsi que les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et les mini-AVC, l'artériopathie périphérique et la démence vasculaire.
La bonne nouvelle, c'est qu'il existe différents changements de mode de vie qui peuvent vous aider à réduire naturellement votre taux de cholestérol. Il s'agit notamment de : manger moins gras, faire plus d'exercice, arrêter de fumer et réduire sa consommation d'alcool.
Si votre taux de cholestérol est particulièrement élevé et que votre médecin généraliste estime que des changements de mode de vie ne suffiront pas, il pourra vous proposer un traitement médicamenteux pour le faire baisser, généralement des statines. Le NHS précise que ces médicaments sont généralement réservés aux personnes ayant reçu un diagnostic de maladie coronarienne ou d'une autre maladie cardiovasculaire, ainsi qu'à celles dont les antécédents familiaux indiquent un risque de développer cette maladie dans les dix prochaines années.
Quels changements pouvons-nous apporter aux aliments que nous mangeons ?
graisses insaturées
Remplacer les graisses saturées par des graisses insaturées plus saines peut contribuer à faire baisser votre taux de cholestérol. L'avocat est un excellent choix, car il est riche en nutriments ; une analyse de dix études a révélé que la consommation d'avocat, plutôt que d'autres matières grasses, était associée à un taux de cholestérol plus bas.
Les noix constituent une autre excellente source de lipides. Ces délicieuses friandises regorgent de phytostérols, des composés végétaux qui contribuent à réduire le cholestérol en empêchant son absorption par l'intestin. Des études ont montré que la consommation de deux à trois portions de noix par jour permet de réduire le mauvais cholestérol d'environ 10,2 mg/dl.
On sait que les poissons gras sont importants pour la santé du cerveau, mais il s'avère qu'ils sont également essentiels pour la santé cardiaque. On pense que les peptides contenus dans les protéines de poisson possèdent des propriétés cardioprotectrices. Une étude menée sur 25 ans a révélé que les personnes qui consommaient le plus de poisson (non frit) étaient les moins susceptibles de développer un syndrome métabolique (qui entraîne une baisse du taux de bon cholestérol).
Fibre
Les fibres contribuent à réduire le risque de maladies cardiovasculaires et certains aliments riches en fibres peuvent même aider à faire baisser le cholestérol. Il est conseillé de consommer au moins 30 g de fibres par jour, en privilégiant une variété de sources comme les céréales complètes, les fruits et légumes riches en fibres, les pommes de terre avec la peau, l'avoine et les légumineuses.
Besoin d'être convaincu·e de consommer davantage de légumineuses ? Des études ont montré que manger seulement 100 g de légumineuses par jour peut réduire le mauvais cholestérol de 6,6 mg/dl en moyenne. Côté fruits et légumes, la variété est essentielle. Mais il est conseillé de privilégier certains fruits riches en pectine, car on pense qu'elle réduit le cholestérol jusqu'à 10 % . On la trouve dans les pommes , les raisins, les agrumes et les fraises. Alors, qui a envie d'une salade de fruits ?
Soja
Consommer des aliments à base de soja , comme le tofu et le lait de soja, peut contribuer à réduire le cholestérol. Environ 25 g de protéines de soja par jour peuvent faire baisser le cholestérol d'environ 5 % .
Chocolat
Oui, c'est vrai ! Le chocolat noir et le cacao peuvent faire baisser le mauvais cholestérol . Le cacao et le chocolat noir protègent le mauvais cholestérol de l'oxydation , l'une des principales causes de maladies cardiovasculaires. Évitez cependant les chocolats industriels sucrés ; privilégiez ceux contenant au moins 75 % de cacao.
Griller, cuire à la vapeur, pocher ou bouillir
Pour réduire votre consommation de matières grasses, pensez à vos modes de cuisson. Privilégiez la cuisson au gril, à la vapeur, pochée ou bouillie plutôt que rôtie ou frite.
Quels changements pouvons-nous apporter aux aliments que nous ne consommons pas ?
Graisses saturées
Si vous êtes préoccupé par un taux de cholestérol élevé, l'une des premières choses à faire est de réduire votre consommation de graisses saturées. Le NHS (service national de santé britannique) indique que la plupart des Britanniques consomment trop de graisses saturées ! Cela signifie donc limiter les morceaux de viande gras, le fromage, les gâteaux et la crème.
gras trans
Bien que les gras trans soient considérés comme moins problématiques que les gras saturés (car ils sont généralement consommés en moindre quantité), il est important d'en tenir compte. On en trouve de petites quantités dans les aliments naturels, comme la viande et les produits laitiers. Les gras trans artificiels, quant à eux, se trouvent dans les aliments transformés tels que les biscuits et les gâteaux. Il est donc essentiel de bien lire les étiquettes et d'éviter tout produit contenant des gras trans.
