D'où provient l'huile d'olive ?
L' huile d' olive, véritable or liquide, était ainsi nommée par Homère dans la Grèce antique. Elle a toujours été un ingrédient essentiel d'une alimentation méditerranéenne saine.
L'olivier pousse depuis des millénaires autour de la mer Méditerranée, en Grèce, en Italie, en Espagne et au Portugal. Grâce à des étés chauds et secs, le climat de ces pays est idéal pour ces arbres résistants.
Aujourd'hui, la Grèce est le plus grand consommateur d'huile d'olive par habitant (20 litres par an), après l'Italie (13 litres). L'Espagne est le premier producteur d'huile d'olive. Cependant, la Grèce et le Portugal produisent une huile d'olive de la meilleure qualité : une huile d'olive extra vierge de qualité supérieure, au parfum riche et fruité et à l'acidité moins prononcée.
Comment fabrique-t-on l'huile d'olive ?
L'huile d'olive, extraite des fruits de l'olivier, est techniquement un jus. La récolte a lieu une fois par an, au début de l'automne, lorsque les olives sont fraîches et de qualité optimale, avec un faible taux d'acidité. Elles sont alors les plus nutritives et les plus riches en antioxydants.
Les olives sont pressées comme n'importe quel autre fruit. L'huile d'olive, comme tous les jus, est meilleure lorsqu'elle est pressée à froid et fraîche ; c'est ce que l'on appelle l'huile d'olive extra vierge.
Qu'est-ce que l'huile d'olive extra vierge ?
L'huile d'olive extra vierge est extraite exclusivement d'olives pressées à froid et n'est pas mélangée à d'autres huiles. L'huile d'olive non extra vierge peut contenir à la fois des huiles pressées à froid et des huiles raffinées. L'appellation « extra vierge » signifie qu'aucun produit chimique n'a été utilisé lors de l'extraction. Une huile pressée à froid n'a pas été chauffée à plus de 27 °C pendant sa production. Ce type d'huile d'olive est plus riche en nutriments et en vitamines.
Pourquoi l'huile extra vierge est-elle bonne pour la santé ?
Ces dernières années, l'huile d'olive a gagné en popularité grâce à ses bienfaits pour la santé, et de nombreuses familles à travers le monde en possèdent une bouteille dans leurs placards. L'acide gras (acide oléique) qu'elle contient est principalement composé de graisses mono-insaturées (73 %), contre 14 % de graisses saturées et 11 % de graisses polyinsaturées. L'huile d'olive renferme des acides gras oméga-6 et oméga-3, des vitamines E et K, ainsi que de nombreux antioxydants qui protègent nos cellules des radicaux libres. L'acide oléique contribue à réduire l'inflammation et a un impact significatif sur les gènes liés au cancer, minimisant ainsi le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires. Par ailleurs, la consommation d'huile d'olive n'entraîne pas de prise de poids.
Comment cuisiner avec de l'huile d'olive ?
Bien que l'huile d'olive puisse être utilisée dans de nombreuses recettes saines, notamment pour faire sauter et frire les aliments, elle perd une partie de ses bienfaits à la cuisson. Il est donc préférable de l'utiliser crue dans des préparations comme les salades, les vinaigrettes et les sauces, ou simplement en filet sur tous types de plats pour une touche finale savoureuse.
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