Posez un pot de rayon de miel sur la table et quelqu'un posera toujours la même question avant d'y toucher : mange-t-on vraiment la cire ?
Oui, tout à fait. Voici tout ce qu'il faut savoir à ce sujet.
La réponse courte
Le rayon de miel est entièrement comestible, cire incluse. Lorsque vous croquez dans un morceau, le miel s'en échappe immédiatement et il ne vous reste qu'une petite boule de cire molle. Certaines personnes la mâchent un moment, comme un chewing-gum, puis la jettent. D'autres l'avalent simplement.
Les deux options sont parfaitement acceptables. Notre corps ne peut pas digérer la cire d'abeille, elle est donc éliminée telle quelle. Dans les quantités consommées sur une tartine ou sur un plateau de fromages, cela ne présente aucun problème.
Qu'est-ce qu'un rayon de miel exactement ?
Le rayon de miel est construit par les abeilles elles-mêmes. Les jeunes ouvrières produisent la cire à partir de glandes spéciales situées sur la face inférieure de leur abdomen. Elle apparaît sous la forme de minuscules écailles fines, que les abeilles mâchent, ramollissent et façonnent pour créer les célèbres alvéoles hexagonales.
Ces cellules ont plusieurs fonctions. La colonie les utilise pour stocker le miel et le pollen, et pour élever les jeunes abeilles. Lorsque le miel d'une cellule est mûr, c'est-à-dire que les abeilles en ont suffisamment réduit la teneur en eau, elles scellent la cellule avec un mince opercule de cire fraîche. Un cadre de rayon operculé est un cadre de miel terminé, emballé et scellé par les abeilles.
L'hexagone n'est pas un hasard. Les mathématiciens ont longtemps soupçonné qu'une grille d'hexagones était le moyen le plus efficace de diviser une surface plane en cellules égales en utilisant le moins de matière possible sur les bords. Le mathématicien Thomas Hales l'a prouvé en 1999. Les abeilles étaient arrivées à la même conclusion depuis des millions d'années.
Produire de la cire est un travail difficile pour une colonie, et les abeilles doivent consommer une quantité considérable de miel pour la fabriquer. C'est en partie pour cela que le miel en rayon a toujours été considéré comme un plaisir rare plutôt qu'un aliment du quotidien.
Quel est le goût du rayon de miel ?
La plupart du miel est extrait du rayon par centrifugation, filtré puis mis en pots. Le rayon dans un pot de miel en morceaux évite toutes ces étapes. Il n'a jamais été extrait ni filtré, et le miel est toujours scellé dans les cellules là où les abeilles l'ont laissé.
Le résultat est un arôme plus frais et plus immédiat, avec une texture que l'on ne retrouve dans aucun autre miel. La cire elle-même est douce et légèrement caoutchouteuse, avec son propre goût très léger, subtilement cireux. C'est le miel qui apporte la saveur.
Miel en morceaux, rayon découpé et miel en rayon : quelle est la différence ?
Les termes peuvent porter à confusion, voici donc comment ils sont généralement utilisés en apiculture.
- Le miel en rayon désigne généralement une section entière de rayon telle que les abeilles l'ont construite, souvent vendue dans un petit cadre ou une boîte.
- Le rayon découpé est un bloc coupé d'un cadre et emballé seul, sans miel liquide autour.
- Le miel en morceaux, parfois appelé rayon en pot, est un morceau de rayon placé dans un pot et entouré de miel liquide.
Notre Miel de Fleurs Bio avec Rayon de Miel est un miel en morceaux. Chaque pot contient environ 120 à 150 g de rayon, coupé à la main à partir de cadres complets, dans du miel de fleurs bio liquide. Comme chaque morceau est coupé à la main, il n'y en a pas deux identiques en taille ou en forme.
Comment servir le rayon de miel ?
Sur un plateau de fromages. C'est là que le rayon de miel est le meilleur. Posez le pot sur la table avec un couteau et laissez chacun couper son propre morceau. Le miel sucré et la cire moelleuse se marient particulièrement bien avec les fromages salés ou forts : un bon bleu, un manchego affiné ou un fromage à croûte lavée.
Sur une tartine chaude beurrée. Du pain au levain épais, une bonne dose de beurre salé et une tranche de rayon par-dessus pendant que la tartine est encore chaude. Le beurre et le miel fondent ensemble tandis que la chaleur du pain ramollit le rayon.
Sur des biscuits à l'avoine et des crackers. Avec ou sans fromage.
Au petit-déjeuner. Avec un yaourt grec épais et des baies fraîches, ou accompagné de figues et de prosciutto.
Quelques conseils pour faciliter le service :
- Utilisez un couteau, pas une cuillère. Coupez une part plutôt que d'essayer de prélever à la cuillère, qui écrase les cellules.
- Servez à température ambiante. Lorsqu'il fait trop froid, le miel autour du rayon s'épaissit et ne coule pas correctement.
- Découpez-le sur une planche. Le rayon de miel coule dès qu'il est coupé, ce qui est le but recherché, alors prévoyez un support adapté.
Peut-on cuisiner avec le rayon de miel ?
Pas vraiment, et il y a peu d'intérêt à le faire. La chaleur fait fondre la cire et effondre les cellules ; ainsi, à la sortie du four, vous aurez perdu tout ce qui faisait l'intérêt du produit. Si une recette demande du miel, utilisez plutôt un miel liquide comme notre Miel de Fleurs Sauvages Bio.
Le rayon de miel prend tout son sens en touche finale, ajouté une fois la cuisson terminée :
- un petit morceau sur des pancakes ou des gaufres chaudes, juste avant de servir
- une part à côté d'une tranche de gâteau nature ou d'une boule de glace à la vanille
- émietté sur un bol de porridge une fois servi, et non pendant la cuisson
Dans chaque cas, la chaleur de l'aliment ramollit les bords du rayon sans le faire fondre, et le miel s'écoule au fur et à mesure que vous mangez.
Comment conserver le rayon de miel ?
Gardez le pot à température ambiante avec le couvercle. Le réfrigérateur rend le rayon ferme et le miel rigide, et il n'y a aucune raison sanitaire de réfrigérer le miel.
Ne chauffez pas non plus le pot. La cire d'abeille ramollit à des températures assez basses et la chaleur ferait s'affaisser le rayon.
Avec le temps, le miel liquide autour du rayon peut cristalliser. C'est tout à fait normal pour du miel. Pour la plupart des pots, vous les mettriez dans l'eau chaude pour les rendre fluides, mais avec le rayon de miel, il est préférable de laisser le miel cristallisé tel quel et de le couper au couteau. Pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles le miel cristallise et comment le ralentir, consultez pourquoi le miel durcit.
Le rayon de miel convient-il à tout le monde ?
Bébés de moins de 12 mois. Non. Les autorités de santé conseillent de ne pas donner de miel sous quelque forme que ce soit aux bébés de moins d'un an, ce qui inclut le rayon de miel.
Personnes allergiques aux produits de la ruche. Le rayon peut contenir des traces de pollen et de propolis, la résine que les abeilles utilisent pour sceller leurs ruches. Si vous avez déjà réagi au pollen d'abeille, à la propolis ou à d'autres produits apicoles, consultez votre médecin avant d'essayer.
Vegans. Le rayon de miel est fabriqué par les abeilles et n'est pas considéré comme végétalien.
D'où vient notre rayon de miel ?
Notre rayon de miel provient d'un unique producteur européen et d'une apiculture certifiée biologique selon le règlement (UE) 2018/848. C'est plus important pour le rayon que pour tout autre miel. Lorsque vous mangez du rayon de miel, vous consommez la cire que les abeilles ont bâtie ainsi que le miel qu'elles ont produit ; la façon dont les ruches sont entretenues se retrouve donc directement dans votre assiette.
Les règles de l'agriculture biologique régissent ce qui entre dans ces ruches. Les zones de butinage des abeilles dans un rayon de 3 km doivent être essentiellement constituées de cultures biologiques ou de végétation sauvage. Les ruches doivent être construites principalement avec des matériaux naturels. Enfin, les colonies doivent conserver suffisamment de leur propre miel et pollen pour passer l'hiver.
Chaque lot de miel est également soumis à quatre tests d'authenticité, que nous expliquons ici.
Si vous préférez votre miel sans le rayon, notre guide pour choisir un miel vous présente les quatre autres variétés de notre gamme.
