Le terme « macadamia » désigne à la fois un arbre apparenté à la plante à fleurs « protéa » et un type de pollen fossilisé. La famille des Protéacées (qui comprend les genres Banksia, Grevillia, Persoonia et Macadamia) était originaire de l'hémisphère sud. Le macadamia a été découvert dans le sud du Queensland (Australie), au moment même où l'Australie se séparait du Gondwana. La noix de macadamia est devenue une graine très appréciée sur de nombreux continents. Elle est cultivée commercialement dans des pays comme Hawaï, la Chine, l'Afrique du Sud, l'Australie, ainsi qu'en Amérique de l'Ouest et du Sud.
Histoire de la noix de macadamia
La noix de macadamia est appréciée depuis plus de cinquante millions d'années et était déjà consommée par les peuples aborigènes il y a des milliers d'années. Initialement appelées « Kindal Kindali », les noix de macadamia étaient récoltées et échangées entre les tribus. Considérées comme un mets délicat, elles étaient également offertes en cadeau lors de cérémonies. Poussant en bordure des forêts tropicales humides, elles étaient courantes chez les populations autochtones et les animaux. Les Aborigènes leur donnaient des noms tels que « Goomburra » et « Boomberra ».
Dans les années 1850, les autochtones montrèrent la graine à des botanistes européens, qui furent intrigués ; pendant des années, on la confondit avec une châtaigne ou un haricot noir. La noix était notamment échangée contre du tabac, des haches et du rhum par les colons européens. Elle fut collectée et étudiée par des botanistes australiens tout au long des années 1850. En 1858, elle fut baptisée « macadamia » en l’honneur du scientifique John Macadam, secrétaire de l’Institut philosophique victorien. Le premier verger fut planté et commercialisé par des colons blancs au début des années 1880. La plante fut implantée à Lismore, dans la banlieue de Sydney, en Australie, par Charles Staff, et est aujourd’hui considérée comme un cadeau de l’Australie au monde.
Valeur nutritionnelle de la noix de macadamia
Le plant de noix de macadamia regorge de nutriments, de vitamines et de minéraux.
En ce qui concerne ses bienfaits pour le système digestif, la graine est composée de graisses saines (monosaturées) et de glucides. Elle contribue à augmenter le bon cholestérol et à diminuer le mauvais. C'est particulièrement bénéfique pour les personnes diabétiques ou à risque de diabète, car les graines n'entraînent pas de pic de glycémie. Les noix de macadamia contiennent des fibres solubles naturelles qui favorisent la santé digestive et intestinale (agissant comme prébiotiques) et du cuivre, qui contribue à la transformation des aliments en énergie par l'organisme.
Pour le reste du corps, les noix de macadamia contiennent une quantité extrêmement élevée de manganèse et de magnésium. Ces minéraux contribuent à la formation des os et des tissus conjonctifs, ainsi qu'à la régulation des muscles, à la coagulation sanguine et au bon fonctionnement du système nerveux.
La graine de macadamia est riche en vitamines : vitamine E (tocotriénol), vitamine B1 (thiamine), vitamine B6 et potassium. Ces nutriments possèdent de nombreuses propriétés neuroprotectrices ; ils favorisent notamment la circulation des neurotransmetteurs dans l’organisme et contribuent au bon fonctionnement de celui-ci.
La noix de macadamia comme ressource culinaire
Les noix de macadamia sont un ingrédient précieux en cuisine, car elles se consomment de multiples façons. Crues, entières, hachées, mixées, frites ou grillées… voici quelques exemples de ce que vous pouvez apprécier. Leur polyvalence vous permet de les intégrer à presque tous vos plats, à tout moment, pour rehausser leur saveur ou leur texture. Les noix de macadamia ne vous décevront jamais. De plus, leur forte teneur en huile (72 %) les rend idéales pour la confection de purée d'oléagineux et comme alternative à l'huile de friture.
Elles constituent également un excellent enrobage pour les aliments. En les ajoutant en croûte ou en panure à votre plat protéiné, vous pouvez le rendre plus appétissant. Il suffit de les concasser pour obtenir une texture croustillante et dorée, idéale pour agrémenter vos plats d'une chapelure.
La noix de macadamia possède une saveur unique, qui se prête à merveille à la préparation de nombreux plats. Elle rehausse véritablement le goût et la texture de toutes vos recettes : sa coque croquante contraste avec son cœur fondant et onctueux. Elle est idéale pour les pâtes crémeuses et même les desserts.
En pâtisserie, les noix de macadamia se marient à merveille avec les biscuits croquants (surtout au chocolat blanc), les muffins, les brownies, les gâteaux, les blondies, les mousses et même les gâteaux sucrés et salés. Leur onctuosité et leur croquant rehaussent la saveur et la texture de la crème glacée, créant ainsi un délicieux dessert riche.
Les noix de macadamia, une collation saine
Comme nous le savons tous, les noix de macadamia sont très polyvalentes. Elles se consomment crues ou cuites et s'intègrent donc facilement à la plupart des plats : salades, pâtes, sautés, biscotti, gnocchis, galettes végétariennes, etc. Elles constituent un ingrédient idéal à avoir sous la main, car elles peuvent être utilisées à tous les repas : petit-déjeuner, déjeuner, dîner ou même en guise d'en-cas sain.
Les noix de macadamia sont riches en fibres, en bons gras et en protéines. Cet ensemble de nutriments en fait une collation bénéfique, idéale pour rester en forme et rassasié plus longtemps. Naturellement pauvres en sucre et riches en antioxydants, les noix de macadamia figurent parmi les meilleures noix à grignoter. Les possibilités de préparation sont infinies : grillées, rôties, salées, épicées, ou encore enrobées de chocolat.
La noix de macadamia dans l'industrie de la beauté
Nous avons déjà évoqué la longue liste de nutriments et de minéraux présents dans les graines de macadamia. La vitamine E (tocotriénol), la vitamine B1 (thiamine) et la vitamine B6, pour n'en citer que quelques-uns, peuvent, incorporés dans des cosmétiques, être très nourrissants pour la peau et les cheveux. Ce produit d'origine végétale regorge d'acides gras qui contribuent également à hydrater la peau et à lutter contre le vieillissement cutané dans des produits cosmétiques tels que les savons, les shampoings et les crèmes.
Autres utilisations
Les parties non comestibles de la noix de macadamia (coque et enveloppe) contiennent du lignine, un polymère, et de la cellulose . Ce mélange est couramment utilisé comme composant principal du bois et du paillis. La noix de macadamia contient également du charbon actif, extrait et utilisé pour purifier l'air et l'eau. Les composites polymères issus de la noix de macadamia sont aussi utilisés dans de nombreuses structures, notamment dans des secteurs comme l'aérospatiale, l'automobile et d'autres infrastructures utilisant du sable et du plastique.
Pourquoi les noix de macadamia sont-elles chères ?
La polyvalence du macadamia s'accompagne d'un développement unique et spécifique. Le prix des noix de macadamia varie entre 10 et 40 £ selon leur poids. En termes de production mondiale, le macadamia représente seulement 1 % de la croissance mondiale, en raison du nombre restreint de plantations. De plus, les macadamias mettent 10 ans à produire leurs premières noix, ce qui rend la récolte extrêmement lente et explique la rareté de ces fruits sur le marché. Cependant, la polyvalence de la plante contribue également à la popularité de ses noix.
Il est intéressant de noter que les noix de macadamia exigent des conditions de culture très spécifiques. Il n'est donc pas surprenant que cette plante pousse principalement dans l'hémisphère sud, car ses noix nécessitent des températures chaudes et des précipitations abondantes pour se développer. Les forêts tropicales humides d'Australie abritent la plus grande concentration de macadamias ; rares sont les autres régions qui offrent les mêmes conditions que le continent australien. Cela étant dit, ces zones de culture particulières peuvent s'avérer coûteuses, ce qui explique en partie le prix élevé des noix de macadamia.
L'un des atouts des noix de macadamia, plus chères, réside dans leur production biologique. Cultivées sans aucun produit chimique, stimulant ni pesticide, elles sont entièrement naturelles, de la cueillette à l'achat. Le commerce équitable collabore avec de nombreuses entreprises productrices de macadamias, garantissant ainsi une filière durable et équitable. Recherchez les noix de macadamia issues du commerce équitable dans vos commerces de proximité.
Où acheter des noix de macadamia ?
Malgré leur croissance lente et complexe, les noix de macadamia sont faciles à trouver. On en trouve en sachets et en bocaux, crues, grillées ou entières, dans la plupart des supermarchés. Si vous souhaitez découvrir d'autres façons de déguster les noix de macadamia et trouver les meilleures, n'hésitez pas à faire un tour dans les magasins de producteurs, les boutiques bio et les magasins spécialisés de votre région. Vous pouvez même en acheter en ligne.
Chez Whole Foods Earth , nous proposons une large gamme de noix de macadamia sous différentes formes :
- Noix de macadamia grillées à sec ,
- beurre de macadamia croquant / onctueux ,
- Noix de macadamia crues ,
- et des noix de macadamia enrobées de chocolat .
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