Soyons clairs : même si nous les apprécions, les noix peuvent constituer un groupe alimentaire assez déroutant. Elles ne sont pas toujours exactement ce qu’elles prétendent être. En fait, d’un point de vue botanique, la plupart des « noix » que nous appelons généralement ainsi n’en sont même pas !

Chez Wholefood Earth, nous voulons rétablir la vérité et vous apporter toutes les réponses. Alors, poursuivez votre lecture pour découvrir si votre noix préférée est réellement une noix, ou simplement une délicieuse imitation !

Qu'est-ce qu'une vraie noix ?

Tout d'abord, cela semble dépendre de la personne à qui vous posez la question. Pour être tout à fait précis, la définition botanique d'une noix est la graine unique d'un fruit sec, contenue dans une coque dure qui ne s'ouvre pas naturellement pour libérer la graine une fois arrivée à maturité.

Les châtaignes, les noisettes et les glands sont quelques exemples de véritables noix qui correspondent à cette définition.

En revanche, les amandes, les pistaches, les noix de pécan et même les noix de cajou ne sont que des fruits à coque ! Il s’agit en réalité de drupes. Une drupe est une graine à coque dure et protectrice, entourée d’un fruit charnu. Cependant, toutes les drupes n’ont pas de graine comestible. La pêche ou la prune, par exemple, qui sont également des drupes, sont consommées uniquement pour leur chair.

Les cacahuètes, elles aussi trompeuses, sont une toute autre histoire ! Elles appartiennent en réalité à la famille des légumineuses . En effet, il s'agit de graines comestibles qui poussent dans une gousse, comme les haricots ou les pois (d'où leur nom !). De plus, contrairement aux noix, les cacahuètes poussent sous terre.

À ce stade, vous vous demandez peut-être pourquoi on continue généralement à les appeler « noix » alors qu'elles n'en sont pas ? Eh bien, comme nous l'avons mentionné précédemment, cela dépend de la définition à laquelle on se réfère. Il existe aussi une définition culinaire, que vous connaissez sans doute mieux.

Qu'est-ce qu'un passionné de cuisine ?

Le terme générique et culinaire désignant les noix est beaucoup plus varié et moins restrictif que la définition botanique. C'est pourquoi certains aliments portent le nom de « noix », comme les cacahuètes et les noix de coco, alors qu'à proprement parler, ce ne sont pas des noix.

Une noix culinaire est définie comme toute amande sèche, dure et comestible, contenue dans une coque extérieure et généralement, mais pas toujours, riche en matières grasses. Au même titre que les noix botaniques, toutes ces amandes sèches présentant un goût, une apparence et un usage culinaire comparables sont considérées comme des noix culinaires.

À l'heure actuelle, la plupart des gens connaissent bien mieux le terme culinaire désignant une noix, ce qui explique pourquoi on les classe généralement encore toutes dans le même groupe alimentaire – et nous ne prévoyons pas de changement à ce niveau de sitôt !

D'où viennent les noix ?

Les noix sont cultivées partout dans le monde. On les trouve généralement dans des climats chauds et similaires, certains pays produisant la majorité d'une variété spécifique. Par exemple, la noix du Brésil est cultivée dans de nombreux pays (dont le Brésil, bien sûr !), mais le plus grand exportateur est la Bolivie. Les climats pouvant varier d'un pays à l'autre, la période de récolte des différentes variétés de noix peut également varier.

La plupart des noix poussent sur des arbres ou des arbustes. Les noisettes, par exemple, poussent sur des arbustes. Le cajou, quant à lui, est un arbre tropical à feuilles persistantes qui produit le fruit du cajou, à partir duquel se développe la noix de cajou.

En termes simples, une « noix » est, comme son nom l'indique, une noix provenant d'un arbre. Ce terme est souvent employé lorsqu'on parle d'allergies alimentaires. Une personne peut être allergique spécifiquement aux arachides (qui, comme nous l'avons vu, ne sont pas des noix mais des légumineuses), tandis qu'une autre peut être allergique à une plus grande variété de noix poussant sur les arbres.

En conclusion, même si la plupart des « noix » commercialisées ne sont pas techniquement des noix, elles n'en sont pas moins délicieuses à nos yeux ! Quel que soit le nom que vous leur donnez, nous espérons que cet article vous aura permis d'en apprendre davantage sur les noix et d'éclaircir certains points qui entourent ce groupe d'aliments complexe, mais savoureux.

Toute cette lecture vous a donné un petit creux ? Découvrez notre large sélection de noix.