Seguire una dieta sana a base vegetale offre molti benefici per l'organismo. Una dieta a base vegetale ricca è ricca di verdure, legumi, cereali integrali e frutta a guscio.
Secondo una nuova ricerca, questo tipo di alimentazione può ridurre di oltre un quinto il rischio di cancro al colon negli uomini.
Lo studio condotto da scienziati di un'università sudcoreana ha coinvolto quasi 80.000 uomini statunitensi, con un'età media di 60 anni. Ai partecipanti è stato chiesto con quale frequenza e in quale quantità consumassero determinati alimenti e bevande da una lista di oltre 180 voci.
Gli scienziati hanno raggruppato gli alimenti in diverse categorie. Gli alimenti vegetali salutari comprendevano cereali integrali, verdure, legumi, leguminose, frutta, frutta a guscio, oli vegetali, tè e caffè. Gli alimenti vegetali meno salutari includevano cibi più elaborati, tra cui succhi di frutta, cereali raffinati, zuccheri aggiunti, verdure amidacee come le patate, zuccheri aggiunti e alimenti di origine animale come carne, uova, pesce e latticini.
I partecipanti allo studio hanno indicato la dimensione delle porzioni e la frequenza di consumo di determinati alimenti. I ricercatori hanno suddiviso il consumo giornaliero per 1.000 kcal in quintili, dalla quantità giornaliera maggiore alla minore.
I risultati dello studio mostrano che coloro che consumavano grandi quantità di cibi vegetali sani avevano un rischio di cancro al colon inferiore del 22% rispetto a coloro che ne consumavano di meno.
«Il cancro colorettale è il terzo tumore più comune al mondo e il rischio di svilupparlo nel corso della vita è di uno su 23 per gli uomini e di uno su 25 per le donne», ha dichiarato l'autrice dello studio, Jihye Kim dell'Università Kyung Hee in Corea del Sud.
«Sebbene ricerche precedenti abbiano suggerito che le diete a base vegetale possano svolgere un ruolo nella prevenzione del cancro colorettale, l'impatto della qualità nutrizionale degli alimenti vegetali su questa associazione non era chiaro. I nostri risultati suggeriscono che seguire una dieta a base vegetale sana sia associato a un ridotto rischio di cancro colorettale.»
«Ipotizziamo che gli antiossidanti presenti in alimenti come frutta, verdura e cereali integrali possano contribuire a ridurre il rischio di cancro colorettale sopprimendo l'infiammazione cronica, che può portare al cancro», ha aggiunto Kim.
«Poiché gli uomini tendono ad avere un rischio più elevato di cancro colorettale rispetto alle donne, riteniamo che ciò possa contribuire a spiegare perché un maggiore consumo di cibi vegetali sani è stato associato a un ridotto rischio di cancro colorettale negli uomini ma non nelle donne.»
Gli uomini over 60 presentano il rischio più elevato di cancro al colon e costituiscono la maggioranza dei soggetti diagnosticati con questa malattia.
Nel corso dello studio, 4.976 partecipanti (2,9%) hanno sviluppato il cancro al colon.
Gli autori dello studio hanno precisato che si tratta di uno studio puramente osservazionale e che non è possibile trarre conclusioni scientifiche circa una relazione causale tra il consumo di alimenti vegetali e il rischio di cancro colorettale.
