È in questo periodo dell'anno che iniziamo a vedere la zucca nei negozi. La zucca è uno dei migliori ingredienti autunnali per chi cucina a casa. È molto nutriente, gustosa e povera di calorie.
La zucca è un tipo di cucurbità, appartenente alla stessa famiglia di piante di meloni e cetrioli. Poiché contiene semi, la zucca è tecnicamente un frutto, ma essendo carnosa e più nutriente, la consideriamo come una verdura. Tutte le parti della zucca, dal fiore ai semi, sono commestibili, facili da cucinare e si abbinano bene a molte erbe e spezie.
La zucca fa bene alla salute?
La zucca è molto salutare. Contiene molti nutrienti essenziali, vitamine e minerali. La zucca è povera di zuccheri e ricca di fibre. È ricca di vitamina A, vitamina K, vitamina E, vitamina C, vitamina B6, rame, ferro, magnesio, riboflavina, ferro e potassio.
La zucca è una fonte di beta-carotene e alfa-carotene che il tuo organismo può convertire in potenti antiossidanti come la vitamina A. La vitamina A aiuta a sostenere il sistema immunitario, a combattere le infezioni e a mantenere sana la pelle e gli occhi. La zucca è anche ricca di luteina e zeaxantina, associate a un minor rischio di malattie oculari legate all'età.
I semi di zucca, uno spuntino salutare molto diffuso, sono anch'essi molto nutrienti. Sono un'ottima fonte di rame, magnesio, fosforo e zinco. Sono poveri di carboidrati ma ricchi di grassi sani, il che li rende un ottimo spuntino per chi segue una dieta a basso contenuto di carboidrati.
Come cucinare con la zucca?
La zucca è una verdura versatile. Può essere preparata in molti modi: bollita, arrosto, al forno, al vapore, fritta, oppure usata per purè, zuppe, pasta o come ingrediente in molte ricette dolci, torte e biscotti. La zucca è una di quelle verdure che si abbina bene a molte spezie ed erbe aromatiche.
Come arrostire la zucca?
Puoi arrostire la zucca con o senza buccia. Tagliala in grandi spicchi o cubetti più piccoli. Spennellala con olio d'oliva e cospargi di sale. Disponila sulla teglia. Se lasci la buccia, bucherellala alcune volte con una forchetta per far fuoriuscire il vapore. Cuoci in forno preriscaldato (180°C) per 35-45 minuti, finché non è morbida, ovvero quando la forchetta la penetra facilmente.
Puoi mangiare la zucca arrosto come piatto principale o contorno, oppure usarla come base per la vellutata di zucca o tanti altri piatti, sia salati che dolci.
Quali sono le migliori erbe e spezie da abbinare alla zucca?
La zucca è ideale da abbinare alle spezie invernali. Quando cucini la zucca, prova ad abbinarla a cannella, noce moscata, zenzero, cumino, chiodi di garofano, peperoncino per piatti saporiti, confortanti e riscaldanti. Puoi anche usare la curcuma per migliorare il colore del piatto e bilanciare gli altri sapori.
Esiste una miscela di spezie chiamata Pumpkin Spice, composta da cannella, zenzero macinato, chiodi di garofano macinati e noce moscata macinata.
La zucca è deliziosa anche con le erbe aromatiche. Le scelte migliori per piatti di zucca saporiti sono il rosmarino biologico e il basilico biologico. Ti consigliamo di acquistare erbe biologiche, perché vengono coltivate senza sostanze chimiche nocive e sono più saporite e profumate rispetto a quelle disponibili nei supermercati.
Come preparare il Pumpkin Spice?
Il Pumpkin Spice è una miscela simile alle spezie miste. È molto facile da preparare a casa se hai gli ingredienti giusti in dispensa. Ricorda di usare spezie biologiche, più salutari perché coltivate in modo naturale senza pesticidi o conservanti nocivi.
Ricetta per il Pumpkin Spice:
In un barattolino, mescola 4 cucchiaini di cannella biologica in polvere, 2 cucchiaini di zenzero biologico macinato, 1 cucchiaino di chiodi di garofano biologici macinati, 1/2 cucchiaino di noce moscata biologica macinata. Usalo per torte, biscotti, muffin, pumpkin spice latte e smoothie, o come condimento. Se vuoi usare il tuo Pumpkin Spice per piatti salati, sostituisci la cannella con 4 cucchiaini di cumino.
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Come tostare i semi di zucca?
I semi di zucca si possono gustare con il guscio esterno. In questo modo conservano un po' di fibre salutari in più.
Prima di tostare i semi di zucca, devi pulirli dalla polpa e farli asciugare. Possono essere essiccati al sole, con un essiccatore o in forno (tienili a temperatura tiepida per 3-4 ore, mescolando di tanto in tanto).
Condisci i semi di zucca essiccati con olio e sale (facoltativo) e disponili in uno strato uniforme su una teglia. Tostali in forno preriscaldato (180°C) per 10-15 minuti.
Prova queste ricette salutari con la zucca:
Pumpkin spice latte
Biscotti di zucca alla curcuma e mandorle
