La 'Macadamia' è un tipo di albero appartenente alla pianta da fiore 'Protea' e associato a un tipo di polline fossile. La famiglia Proteaceae (Banksia, Grevillea, Persoonia e Macadamia) era originariamente distribuita nell'emisfero australe, e l'albero di Macadamia fu scoperto specificamente nel Queensland meridionale (Australia) nello stesso periodo in cui l'Australia si staccava dal megacontinente Gondwana. La noce di Macadamia è diventata un seme molto popolare in molti continenti nel mondo. Viene coltivata commercialmente in paesi come Hawaii, Cina, Sud Africa, Australia, nonché in America centrale e meridionale.
Storia della macadamia
Questo frutto è stato apprezzato per oltre cinquanta milioni di anni e risale a migliaia di anni fa tra i popoli aborigeni. Inizialmente chiamate 'Kindal Kindali', le noci di macadamia venivano raccolte e commerciate tra le tribù. Si ritiene fossero una prelibatezza e venissero usate come doni cerimoniali. Presenti ai margini delle foreste pluviali, erano diffuse tra la gente del posto e gli animali. Gli aborigeni nativi le chiamavano con nomi come 'Goomburra' e 'Boomberra'.
Negli anni 1850 i nativi mostrarono il seme ai botanici europei, che ne rimasero affascinati; per anni furono confuse con castagne e fagioli neri. La noce veniva scambiata con tabacco, asce e rum dai coloni europei. Venne raccolta e studiata dai botanici australiani nel corso degli anni 1850. Nel 1858 fu chiamata 'Macadamia' in onore dello scienziato John Macadam, segretario del Victorian Philosophical Institute. Il primo albero da frutteto fu piantato e commercializzato dai coloni bianchi nei primi anni 1880. La pianta fu stabilita a Lismore, Sydney, Australia, da Charles Staff, ed è oggi nota come 'il dono dell'Australia al mondo'.
Valore nutrizionale della macadamia
La pianta delle noci di macadamia contiene un lungo elenco di nutrienti, vitamine e minerali.
In termini di vantaggi gastrointestinali, il seme è composto da grassi sani (monoinsaturi) e carboidrati. Questo aiuta ad aumentare i livelli di colesterolo buono e a ridurre quelli cattivi. È particolarmente utile per chi ha o è a rischio di diabete, poiché i semi non causano picchi di zucchero. Le noci di macadamia contengono fibre solubili naturali che beneficiano la salute digestiva e intestinale (agiscono come prebiotici) e contengono anche rame, che favorisce la trasformazione del cibo in energia da parte del corpo.
Per quanto riguarda il resto del corpo, le noci di macadamia contengono una quantità estremamente elevata di manganese e magnesio. Questi minerali contribuiscono alla formazione di ossa e tessuto connettivo, e alla regolazione dei muscoli, della coagulazione del sangue e del sistema nervoso.
Il seme di macadamia contiene molte vitamine: vitamina E (tocotrienolo), vitamina B1 (tiamina), vitamina B6 e potassio. Questi nutrienti hanno molte proprietà neuroprotettive, come ad esempio il supporto ai neurotrasmettitori che circolano nel corpo e la promozione delle normali funzioni corporee.
La macadamia come risorsa culinaria
Le macadamie sono una risorsa speciale in cucina perché possono essere consumate in molti modi diversi. Crude, intere, tritate, frullate, fritte e tostate… sono solo alcuni dei modi per gustare questo seme. La loro versatilità permette di aggiungerle a qualsiasi pasto in qualsiasi momento, che si tratti di aggiungere sapore o consistenza: le macadamie non deluderanno mai. Oltre alla versatilità, il seme ha un alto contenuto di olio (72%), rendendolo perfetto come burro di noci e come olio sostitutivo per friggere.
Creano anche un'ottima panatura per gli alimenti. Aggiungerle come crosta o rivestimento alla parte proteica del pasto può rendere un pasto semplice un po' più interessante. Semplicemente schiacciando il seme si ottiene una finitura croccante e fragrante che può essere aggiunta anche sopra i piatti, in modo simile al pangrattato.
La pianta di Macadamia ha un sapore molto caratteristico, che rende le noci un ottimo ingrediente aggiuntivo per i tuoi piatti. Esaltano davvero il gusto e la consistenza di ogni ricetta, in quanto hanno una crosta esterna dura e croccante, ma sono estremamente cremose e vellutate all'interno. Questo le rende un'ottima aggiunta ai piatti di pasta cremosi e persino ai dessert.
In pasticceria, le macadamie si abbinano bene ai biscotti croccanti (specialmente con il cioccolato bianco), ai muffin, ai brownies, alle torte, alle blondies, alle mousse e persino alle torte dolci e salate. La cremosità e la consistenza arricchiscono il sapore e la struttura del gelato, creando un delizioso budino ricco.
La macadamia come spuntino sano
Come sappiamo, le macadamie sono molto versatili. Possono essere consumate crude o cotte, quindi possono essere aggiunte alla maggior parte dei pasti: insalate, paste, saltati in padella, biscotti, gnocchi e hamburger vegetariani, solo per citarne alcuni. Sono un ingrediente perfetto in dispensa perché possono essere usate in qualsiasi pasto: colazione, pranzo, cena o anche uno spuntino sano.
Le macadamie sono ricche di fibre, grassi buoni e proteine. Nel complesso, queste caratteristiche le rendono uno spuntino benefico, utile per mantenersi in salute e sazi più a lungo. Le macadamie sono naturalmente povere di zuccheri e ricche di antiossidanti, collocandole in cima alla lista delle noci come piccolo boccone da mangiare. Le versioni di spuntino a base di macadamie sono infinite: tostata, arrostita, salata, speziata e ricoperta di cioccolato.
La macadamia nel settore della bellezza
In precedenza abbiamo parlato del lungo elenco di nutrienti e minerali presenti nei semi di macadamia. La vitamina E (tocotrienolo), la vitamina B1 (tiamina) e la vitamina B6 sono solo alcune da menzionare, che, mescolate nei cosmetici, possono essere molto nutrienti per pelle e capelli. Questo prodotto vegetale è ricco di acidi grassi che potenziano anche i livelli di idratazione e l'effetto anti-età nei cosmetici come saponi, shampoo e creme.
Altri utilizzi
Le parti della noce non commestibili (guscio e mallo) contengono il polimero Lignina e la molecola Cellulosa. Questi, combinati insieme, sono comunemente usati come costituente principale per legno e pacciame. Le macadamie contengono anche carbone attivo/carbone vegetale attivo, estratto e utilizzato per purificare aria e acqua. I compositi polimerici di macadamia vengono utilizzati anche in molte strutture diverse, in settori come l'aerospaziale, l'automobilistico e altre infrastrutture che coinvolgono sabbia e plastica.
Perché la macadamia è costosa?
Alla versatilità delle macadamie si accompagna il loro sviluppo unico e specifico. I prezzi delle noci di macadamia variano tra i 10 e i 40 sterline a seconda del peso. In termini di produzione globale, le macadamie rappresentano l'1% della crescita mondiale, a causa del numero limitato di piantagioni. Inoltre, gli alberi di macadamia impiegano 10 anni per iniziare a produrre noci, rendendo il processo di raccolta incredibilmente lento e rendendole una risorsa più rara da vendere e acquistare. Tuttavia, grazie alla multifonzionalità della pianta, le noci sono ugualmente popolari.
Le macadamie richiedono condizioni di crescita molto specifiche. Non sorprende che la principale distribuzione di questa pianta sia nell'emisfero australe, poiché le noci necessitano di temperature calde e abbondanti piogge per crescere. Le foreste pluviali australiane ospitano il maggior numero di macadamie: pochissimi altri luoghi offrono le stesse condizioni del continente australiano. Per questo motivo, questi siti specifici possono essere costosi da utilizzare per lo sviluppo, aggiungendo un'ulteriore motivazione al prezzo più elevato delle macadamie.
Un dato interessante sul prezzo più elevato delle macadamie riguarda la loro produzione biologica. Le noci di macadamia biologiche vengono prodotte senza alcun intervento chimico, stimolante o pesticida. Sono completamente naturali e non subiscono alcuna interferenza dal momento in cui vengono raccolte dalla pianta fino al momento in cui le acquisti in negozio. Puoi stare tranquillo: il Commercio Equo collabora con molte aziende che producono macadamie, il che significa che quelle noci hanno una storia commerciale sostenibile ed equa. Tieni d'occhio le macadamie del Commercio Equo nei negozi della tua zona.
Dove acquistare le macadamie?
Nonostante la loro crescita complicata e lenta, le macadamie non sono difficili da trovare. Puoi trovare confezioni e barattoli di macadamie crude, tostate e intere nella maggior parte dei supermercati. Se sei curioso di conoscere le macadamie in altre forme e vuoi trovare le migliori noci di macadamia, dai un'occhiata ai negozi di fattoria, ai negozi biologici e ai negozi specializzati; puoi anche acquistare noci di macadamia online.
Qui da Whole Food Earth, offriamo un'ampia gamma di macadamie in diverse forme:
- Noci di macadamia tostate a secco,
- burro di macadamia croccante/liscio,
- macadamie crude,
- e macadamie ricoperte di cioccolato.
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