Le diete a base vegetale ricche di proteine provenienti da cibi integrali come fagioli, legumi e noci potrebbero aiutare le donne a mantenersi in salute con l'età, secondo un nuovo studio pubblicato nell'American Journal of Clinical Nutrition.
Secondo la nuova ricerca, le donne che hanno consumato più proteine vegetali erano più in salute e sviluppavano un minor numero di malattie croniche.
I ricercatori hanno riscontrato significativamente meno malattie cardiache, diabete, cancro e disturbi cognitivi nelle donne che includevano più proteine vegetali nella loro dieta e consumavano più verdure, frutta, cereali integrali, pane, fagioli, legumi e pasta, rispetto a quelle che ne consumavano di meno.
I risultati dello studio mostrano che le donne che consumavano regolarmente proteine animali sviluppavano più malattie croniche.
Andres Ardisson Korat, scienziato presso il Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Centre on Ageing (HNRCA) della Tufts University, negli USA, autore principale dello studio, ha commentato: «Il consumo di proteine nella mezza età era associato a una buona salute nella terzà età.
«Abbiamo anche riscontrato che la fonte di proteine è importante. Ottenere la maggior parte delle proprie proteine da fonti vegetali nella mezza età, con una piccola quantità di proteine animali, sembra favorire una buona salute e una lunga sopravvivenza in età avanzata.»
«Coloro che consumavano maggiori quantità di proteine animali tendevano ad avere più malattie croniche e non riuscivano a ottenere il miglioramento della funzione fisica che normalmente associamo al consumo di proteine», ha aggiunto.
I ricercatori raccomandano alle donne di mezza età di assumere la maggior parte delle loro proteine da piante, verdure, frutta, legumi, puls, cereali, noci e semi, sebbene possano anche consumare occasionalmente pesce e carne per il ferro e la vitamina B12.
«L'apporto proteico nella dieta, in particolare quello vegetale, nella mezza età svolge un ruolo importante nel promuovere un invecchiamento sano e nel mantenere un buono stato di salute in età avanzata», ha dichiarato il dott. Korat.
Gli scienziati hanno analizzato il Nurses' Health Study basato ad Harvard, che ha monitorato la salute delle donne dal 1984 al 2016. Le donne incluse nello studio avevano tra i 38 e i 59 anni nel 1984 e godevano di buona salute fisica e mentale all'inizio della ricerca.
I ricercatori hanno analizzato la dieta delle donne, in particolare la frequenza con cui consumavano determinati alimenti, il tipo di proteine assunte e i relativi effetti sull'invecchiamento sano. Hanno poi confrontato le diete delle donne che non avevano sviluppato 11 malattie croniche né perso la funzione fisica o la salute mentale con quelle che invece le avevano sviluppate.
I risultati dello studio mostrano che le donne che consumavano più proteine vegetali da pane, verdure, frutta, pizza, cereali, prodotti da forno, patate, noci, fagioli, burro di arachidi e pasta (come definito nel 1984) avevano il 46% di probabilità in più di mantenersi in salute con l'invecchiamento.
Quelle che ottenevano più proteine animali da carni come manzo, pollo, frutti di mare o da latte e formaggi avevano il 6% di probabilità in meno di mantenersi in salute con l'età.
I ricercatori hanno anche scoperto che le proteine vegetali erano associate a una migliore salute mentale in età avanzata.
In particolare per le malattie cardiache, un maggiore consumo di proteine vegetali era associato a livelli più bassi di colesterolo cattivo, pressione sanguigna e sensibilità all'insulina. Un maggiore consumo di proteine animali era invece associato a livelli più elevati di colesterolo cattivo e a un aumento del fattore di crescita insulino-simile, rilevato in diversi tipi di cancro.
Lo studio suggerisce inoltre che il consumo di proteine dei latticini, come latte, formaggio, yogurt e gelato, non era significativamente associato a un migliore stato di salute in età avanzata.
