Una Christmas cake fatta in casa è uno dei dolci natalizi più facili da preparare, a patto di lasciarle il tempo necessario. La maggior parte del lavoro si svolge prima di accendere il forno: scegliere la frutta, metterla in ammollo e rivestire correttamente lo stampo. Dopo la cottura, la torta riposa per qualche settimana nello stampo, mentre i sapori si assestano. Questa guida ti accompagna in ogni fase, con gli ingredienti che abbiamo in assortimento per ogni passaggio.
Se desideri una ricetta completa da seguire, la nostra Christmas cake con frutta secca è un buon punto di partenza. Continua a leggere per scoprire il motivo di ogni passaggio.
Le origini della Christmas cake
La ricca Christmas cake che mangiamo a dicembre deriva dalla Twelfth Cake, che veniva tagliata la notte del dodicesimo giorno, alla fine del periodo natalizio. Le ricette inglesi del XVII secolo la preparavano con ingredienti costosi come uvetta, mandorle e scorzette candite, e venivano lievitate con il lievito come un pane alla frutta. Durante l'epoca vittoriana, le tradizioni della notte del dodicesimo giorno svanirono e le celebrazioni si spostarono al giorno di Natale. Gli storici del cibo attribuiscono a Mrs Beeton la prima ricetta inglese a portare il nome di "Christmas Cake".
Passaggio 1: Scegli la frutta secca
Per una torta classica si usa circa un chilo di frutta secca per uno stampo rotondo da 20 cm. Puoi acquistare un mix pronto o creare la tua miscela.
- Frutta mista con scorzette è l'opzione più semplice, con la frutta a bacca e le scorzette già mescolate.
- Uvetta è piccola e intensa e conferisce alla torta il suo aspetto scuro e tradizionale.
- Uvetta turca e Uvetta nera jumbo aggiungono succosità.
- Ciliegie candite donano colore. Sciacquale e asciugale, quindi passale in un po' di farina affinché non affondino.
- Scorzette miste tritate donano la nota agrumata amarco-dolce che bilancia tutto quel zucchero.
Per qualcosa di un po' diverso, sostituisci parte della frutta a bacca con fichi, albicocche, cranberries o datteri tritate. Mantieni circa lo stesso peso totale e la ricetta funzionerà comunque.
Passaggio 2: Metti la frutta in ammollo
L'ammollo gonfia la frutta in modo che non estragga umidità dalla torta durante la cottura. Metti la frutta in una ciotola grande, versa circa 150 ml di brandy, rum, sherry o tè nero freddo, copri e lascia in ammollo per tutta la notte. Mescola una o due volte. Anche il succo d'arancia va bene se la torta è per bambini o per chi evita l'alcol, ma la torta non si conserverà a lungo quanto.
Passaggio 3: Il resto degli ingredienti
Le proporzioni standard per uno stampo da 20 cm sono circa pesi uguali di burro, zucchero e farina, circa 225 g ciascuno, con quattro uova.
- Zucchero: lo Zucchero Muscovado Scuro dona un sapore intenso di sciroppo e una mollica umida. Lo Zucchero Scuro Dolce è un'alternativa leggermente più delicata.
- Farina: farina bianca di frumento come la nostra Farina Bianca Biologica. Un po' di farine di mandorle al posto di parte della farina rende la torta più ricca e aiuta a conservarla.
- Frutta secca: Mandorle a scaglie, pezzi di noci o mandorle pelate sulla superficie se desideri una finitura in stile Dundee.
- Spezie: due cucchiaini di Spezie Miste Biologiche, più una grattugiata di noce moscata intera e un pizzico di cannella.
- Aromi aggiuntivi: scorza grattugiata di arancia e limone, un cucchiaio di melassa nera per il colore e qualche goccia di estratto di vaniglia.
Passaggio 4: Rivesti bene lo stampo
La Christmas cake cuoce per molto tempo a bassa temperatura, quindi i bordi devono essere protetti. Rivesti la base e i lati dello stampo con un doppio strato di carta da forno, lasciando che la carta sporgano di qualche centimetro sopra il bordo. Alcuni pasticceri legano anche una fascia di carta marrone o di giornale intorno all'esterno dello stampo. Questo impedisce al bordo esterno di seccarsi prima che il centro sia cotto.
Passaggio 5: Cuoci a bassa temperatura e lentamente
Monta il burro con lo zucchero, aggiungi le uova una alla volta, quindi incorpora la farina, le spezie e la frutta messa in ammollo. Versa il composto nello stampo con un cucchiaio, livellalo e crea una leggera fossetta al centro in modo che cuocia in piano. Cuoci a circa 140°C (120°C con ventilazione) per quattro ore o quattro ore e mezza. Controlla dopo tre ore e mezza. Uno stecchino infilato al centro dovrebbe uscire pulito e la superficie dovrebbe risultare soda.
Lascia raffreddare completamente la torta nello stampo prima di toglierla.
Passaggio 6: Imbevi e conserva
Una volta raffreddata, punzecchia la superficie con uno stecchino e versa sopra uno o due cucchiai di brandy o rum. Avvolgi la torta nella carta da forno e poi nella pellicola e conservala in uno stampo ermetico in un luogo fresco. Imbevila di nuovo ogni una o due settimane fino a una settimana prima di glassarla. Smetti di imbeverla a quel punto in modo che la superficie sia abbastanza asciutta affinché la pasta di mandorle aderisca.
Quando prepararla
Molte famiglie la preparano a fine ottobre o a novembre per lasciare alla torta sei o otto settimane per maturare. Non è una regola. Una torta cotta all'inizio di dicembre avrà comunque un buon sapore, ha solo meno tempo per ammorbidirsi. Se sei in ritardo, metti la frutta in ammollo più a lungo e salta l'imbevimento.
Hai poco tempo?
Se quest'anno non potrai prepararla, la Christmas cake glassata senza glutine di The Foods of Athenry è pronta da servire, già rifinita con pasta di mandorle e glassa, e preparata senza glutine.
FAQ
Con quanto anticipo posso preparare una Christmas cake?
La maggior parte dei pasticceri la prepara sei o otto settimane prima di Natale. Una torta ben avvolta e imbevuta si conserva a lungo in uno stampo ermetico e fresco.
Posso preparare una Christmas cake senza alcol?
Sì. Metti la frutta in ammollo in tè freddo o succo d'arancia e salta l'imbevimento. Conserva la torta in frigorifero una volta tagliata e mangiala entro un paio di settimane.
Perché la frutta è affondata sul fondo?
Di solito perché la frutta era bagnata o l'impasto era troppo liquido. Scola l'eccesso di liquido di ammollo, asciuga bene le ciliegie candite e passale in un cucchiaio di farina prima di incorporarle.
Posso usare altra frutta secca?
Sì. Mantieni circa lo stesso peso totale. Fichi, datteri, albicocche e cranberries funzionano tutti bene insieme alla tradizionale frutta a bacca.
Trova cibi festivi, regali e ingredienti da forno sulla nostra pagina di Natale.
