Una importante revisión publicada a finales de 2025 volvió a poner los alimentos ultraprocesados en el centro de la atención. Una serie de artículos en The Lancet, basada en más de cien estudios a largo plazo, concluyó que las dietas ricas en alimentos ultraprocesados están relacionadas con daños en todos los principales sistemas de órganos del cuerpo. Uno de los investigadores lo calificó como una amenaza «sísmica» para la salud pública. A continuación, explicamos lo que descubrió el estudio, lo que demuestra y lo que no, y lo que significa para su alimentación.
En primer lugar, ¿qué se considera ultraprocesado?
No todo procesamiento es perjudicial. Congelar verduras, moler harina o secar fruta también son formas de procesamiento, pero no suponen un problema. Los alimentos ultraprocesados son una categoría específica: productos elaborados industrialmente y compuestos principalmente por sustancias que no encontraría en una cocina doméstica, como aislados de proteínas, almidones modificados, emulsionantes, edulcorantes artificiales, colorantes y saborizantes. Piense en aperitivos y patatas fritas envasados, refrescos, la mayoría de los cereales de desayuno, platos preparados, pan de producción masiva y muchas barritas «light» y de proteínas. Por lo general, la pista reveladora es una larga lista de ingredientes con nombres que no reconoce.
Esto es importante porque los alimentos ultraprocesados constituyen ahora la mayor parte de lo que muchos de nosotros comemos. Tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos, más de la mitad de las calorías diarias promedio de las personas provienen de ellos.
Lo que realmente descubrió el estudio
No se trató de un pequeño experimento. Cuarenta y tres científicos de seis continentes pasaron años revisando más de 100 estudios a largo plazo que abarcaron a cerca de 10 millones de personas. De toda esa evidencia, concluyeron que los alimentos ultraprocesados están relacionados con más de 30 efectos negativos para la salud, repartidos por todo el cuerpo:
- Corazón y circulación: mayor riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
- Metabolismo: mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2.
- Hígado: relación con la enfermedad hepática grasa no alcohólica.
- Cerebro y estado de ánimo: asociación con ansiedad, depresión e incluso enfermedad de Parkinson.
- Otros sistemas: relación con ciertos tipos de cáncer, problemas renales y muerte prematura.
De los 104 estudios a largo plazo que examinaron, 92 reportaron un mayor riesgo de padecer una o más afecciones crónicas. Un análisis independiente realizado en Estados Unidos fue aún más allá y vinculó los alimentos ultraprocesados con más de 124 000 muertes evitables durante un período de dos años.
Una reflexión honesta sobre lo que demuestra
Es importante ser claros sobre la ciencia. La mayor parte de esta investigación es observacional, lo que significa que muestra una asociación sólida y constante entre el consumo de muchos alimentos ultraprocesados y la aparición de enfermedades, pero no puede demostrar que estos alimentos sean la única causa. Las personas que consumen más alimentos ultraprocesados suelen diferir también en otros aspectos. Dicho esto, cuando tantos estudios, realizados con tantas personas, apuntan en la misma dirección, es difícil descartar la evidencia. Los investigadores dejaron claro que el peso de las pruebas justifica ahora tratar los alimentos ultraprocesados como un grave problema de salud pública, no como una preocupación pasajera.
Entonces, ¿qué puede hacer al respecto?
Lo alentador es que la solución no es complicada ni costosa. No necesita una dieta perfecta ni una despensa llena de suplementos. Solo necesita equilibrar más su alimentación a favor de alimentos que hayan sido menos procesados. Algunas medidas sencillas:
- Lea los ingredientes, no las afirmaciones sobre la salud que aparecen en la parte delantera. Una lista corta de ingredientes reconocibles es una buena señal.
- Apueste por alimentos básicos de ingrediente único: avena, arroz, lentejas, legumbres, frutos secos, semillas, frutas y verduras, yogur natural.
- Cocine un poco más desde cero. No tiene que ser algo elaborado; una olla de gachas o una bandeja de verduras asadas es suficiente.
- Desconfíe de los productos que se promocionan como saludables. Muchos aperitivos «altos en proteínas» y «bajos en azúcar» siguen siendo ultraprocesados.
- Haga sustituciones, no sacrificios. Cambie los cereales con sabor por avena y fruta, las barritas de aperitivo por frutos secos y los refrescos por agua con gas.
Enfoque Whole Food Earth
Esta es la filosofía que guía todo lo que ofrecemos: alimentos reales y de ingrediente único, sin nada oculto. Nuestra gama se basa precisamente en el tipo de alimentos básicos que recomienda esta investigación: cereales integrales, semillas, frutos secos, legumbres, frutas y polvos vegetales que son, sencillamente, el alimento en sí, secado o molido, y nada más. Puede leer todos los ingredientes porque, por lo general, solo hay uno. Comer bien no significa comer sin alegría; significa, sobre todo, comer alimentos que todavía parecen comida.
La ciencia más reciente es un útil estímulo, no una razón para entrar en pánico. Llene su plato con ingredientes sencillos e integrales, reserve los alimentos muy procesados para ocasiones puntuales, como siempre debieron ser, y todo su cuerpo, cada uno de sus órganos, se beneficiará.
Nota: Este artículo resume investigaciones publicadas con fines informativos generales y no constituye asesoramiento médico. Si tiene inquietudes específicas sobre su salud, consulte a un profesional cualificado.
