Coge un tarro de miel de supermercado y gíralo. En algún lugar cerca del código de barras, en letra pequeña, es muy probable que encuentres las palabras «mezcla de mieles de la UE y de fuera de la UE».
Suena oficial. Pero no te dice mucho.
Lo que te dice la frase y lo que no
Las etiquetas de la miel deben indicar su origen. Cuando un tarro contiene miel de un solo país, se nombra ese país. Cuando contiene miel de varios países, la etiqueta puede usar una frase general en su lugar, y «mezcla de mieles de la UE y de fuera de la UE» es la que verás con más frecuencia.
Leída literalmente, abarca miel de casi cualquier parte del mundo. No dice qué países están en el tarro, cuántos, ni en qué proporciones. No menciona al apicultor ni la temporada. Un envasador podría cambiar la mezcla de un lote a otro y el texto de la etiqueta no tendría por qué cambiar en absoluto.
Nada de esto significa que la miel mezclada sea mala. Sí significa que la etiqueta no te da nada con lo que juzgarla.
Por qué vale la pena falsificar la miel
La miel es lenta y costosa de producir. Las abejas recogen néctar de una enorme cantidad de flores, lo llevan de vuelta a la colmena y luego lo abanican hasta que la mayor parte del agua se ha evaporado. Solo entonces es miel. Los jarabes de azúcar hechos de arroz, maíz, remolacha o caña pueden producirse en masa por una fracción del coste.
Esa brecha de precio es todo el problema. Una mezcla bien elaborada de miel y jarabe parece miel, se vierte como miel y sabe lo suficientemente cerca de la miel como para que nadie que esté frente a un estante de supermercado pueda notar la diferencia.
Lo que la Comisión Europea descubrió
Entre noviembre de 2021 y febrero de 2022, la Comisión Europea llevó a cabo una inspección coordinada de la miel que se importaba a la UE. Las autoridades nacionales tomaron 320 muestras de los envíos entrantes y las enviaron para análisis de laboratorio.
147 de esas 320 muestras, o el 46 %, fueron marcadas como sospechosas de estar adulteradas con jarabe de azúcar.
«Sospechosa» es una palabra cuidadosa. Significa que los resultados de laboratorio no coincidían lo suficientemente cerca con el perfil de la miel auténtica como para aprobarla, no que se hubiera demostrado que cada uno de esos envíos era falso. Aun así, es una cifra notable. La Comisión publicó sus hallazgos bajo el título «De las colmenas», y el informe completo está disponible en las páginas de seguridad alimentaria de la Comisión Europea.
Cómo el jarabe pasa un control básico
Durante mucho tiempo, el fraude de la miel era relativamente fácil de detectar. Los jarabes baratos estaban hechos principalmente de caña o maíz. Ambos son lo que los botánicos llaman plantas C4, que procesan el carbono de forma ligeramente diferente a la mayoría de las plantas con flores. Esa diferencia deja un rastro medible en la proporción de isótopos de carbono en sus azúcares. El néctar proviene principalmente de plantas C3, por lo que un laboratorio podía comparar los dos y detectar el jarabe que no pertenecía.
El fraude se adaptó. Los jarabes hechos de arroz o remolacha azucarera provienen de plantas C3, por lo que su firma de carbono está mucho más cerca de la propia miel. Algunos jarabes ahora se producen específicamente para eludir las pruebas estándar.
El resultado es que ya no se puede confiar en ninguna prueba individual. Los productores serios usan varias, cada una mirando la miel de una manera diferente, para que una muestra tenga que pasar todas.
Las cuatro pruebas detrás de cada lote de nuestra miel
Cada lote de miel RAWGORILLA se comprueba de cuatro maneras antes de que vaya a un tarro.
Perfilado por RMN. La resonancia magnética nuclear lee la huella química de una muestra en su conjunto, midiendo muchos compuestos a la vez, y la compara con una gran base de datos de mieles autenticadas. El jarabe añadido cambia esa huella incluso cuando los azúcares principales parecen normales por sí solos.
Análisis de isótopos estables (IRMS). La espectrometría de masas de relación de isótopos es la prueba de carbono descrita anteriormente, utilizada para buscar azúcares de fuentes tanto C4 como C3 que no deberían estar allí.
Análisis de polen. La miel lleva el polen de las plantas que las abejas visitaron. Identificarlo y contarlo confirma el origen botánico. Esto importa más para las mieles de una sola variedad como la acacia o el tilo, donde el nombre en el tarro es una promesa sobre qué flores trabajaron las abejas.
Perfilado de azúcares por HPLC. La cromatografía líquida de alta resolución separa los azúcares individuales en una muestra y mide cada uno. La miel auténtica tiene un equilibrio característico de fructosa, glucosa y azúcares más pequeños. Los jarabes tienden a perturbar ese equilibrio o dejar rastros de azúcares que no tienen nada que hacer en la miel.
Los mismos lotes también se prueban para residuos. El glifosato, los pesticidas, los metales pesados y un panel completo de antibióticos dan como resultado no detectado.
Lo que significa «orgánico» para la miel
Las abejas vuelan a donde quieran, por lo que la certificación orgánica para la miel funciona de manera diferente a la certificación orgánica para las zanahorias. Bajo la regulación orgánica de la UE, el Reglamento (UE) 2018/848, las reglas se extienden más allá de la colmena:
- Dentro de 3 km de las colmenas, el forrajeo de las abejas tiene que consistir esencialmente en cultivos orgánicos o vegetación silvestre.
- Las propias colmenas tienen que estar construidas principalmente con materiales naturales.
- No se pueden usar repelentes químicos sintéticos mientras se está extrayendo la miel.
- Las colonias deben dejarse con suficiente miel y polen propio para pasar el invierno. La alimentación solo se permite si la supervivencia de una colonia está en riesgo, y entonces solo con miel orgánica, azúcar orgánico o jarabe de azúcar orgánico.
Nuestra miel está certificada como orgánica bajo esa regulación por el organismo de certificación BG-BIO-02.
Cómo comprar miel en la que puedas confiar
No puedes hacer un escaneo de RMN en tu cocina. Sin embargo, puedes leer una etiqueta correctamente, y unos pocos hábitos llegan lejos.
Busca un origen declarado. Un país nombrado te dice más de lo que una declaración de mezcla podrá alguna vez.
Busca un solo productor. La miel de un solo productor puede rastrearse hasta su origen. La miel agrupada de muchos proveedores es mucho más difícil de avalar.
Busca un código de certificación orgánica. La miel certificada orgánica lleva el código del organismo que la inspeccionó. Es pequeño, pero está ahí.
No confíes en las pruebas de cocina. Puede que hayas encontrado consejos sobre dejar caer miel en un vaso de agua, frotarla en tu pulgar o intentar encenderla. Ninguno de estos detecta de manera confiable el jarabe añadido. Una miel adulterada espesa y bien hecha puede pasar cada una de ellas, y algunas mieles auténticas fallan. La cristalización tampoco es una prueba de pureza: es perfectamente normal para la miel real, pero no prueba nada por sí sola. Explicamos por qué en nuestra guía sobre por qué la miel se solidifica.
Desconfía de un precio que parezca demasiado bueno. La miel cuesta dinero real de hacer. Un tarro muy barato de ella tuvo que venir de alguna parte.
Por qué nuestra miel se obtiene de esta manera
Todo lo anterior explica cómo se compone la gama de mieles RAWGORILLA: un solo productor europeo, apicultura certificada como orgánica y cuatro pruebas de autenticidad separadas en cada lote.
Hay cinco mieles en la gama, y son muy diferentes entre sí:
- Miel orgánica de acacia, pálida, suave y de cristalización lenta
- Miel orgánica de tilo, intensamente aromática con un final herbal
- Miel orgánica de flores silvestres, el tarro de todos los días, variando suavemente con las estaciones
- Miel orgánica de bosque, oscura, maltosa y hecha de mielada en lugar de néctar
- Miel orgánica de flor con panal, miel líquida con un trozo de panal cortado a mano en el tarro
Si no estás seguro de por dónde empezar, nuestra guía para elegir una miel te lleva a través de las cinco, desde el tarro más pálido hasta el más oscuro.
